Când soțul nu a apărut să o ia în ziua externării, Anna a decis să verifice cu echipa medicală. Dar imediat ce a ieșit din cameră, a auzit doi asistenți discutând și a rămas paralizată de groază. Pentru prima dată în timpul tratamentului, absența soțului a provocat Annei o neliniște profundă și persistentă.
După ce a căzut pe scări, suferind o comoție și o fractură la braț, Anna a rămas internată câteva zile. În această perioadă, soțul devenise extrem de protector, venind aproape zilnic, aducându-i fructe, spunându-i cât îi era dor și numărând minutele până când ar fi putut să se întoarcă acasă.
La aflarea incidentului, a insistat să fie internată în cea mai bună clinică privată din oraș și a plătit totul, până la ultimul bănuț. Anna se simțea înconjurată de grijă și afecțiune, fiind sigură că avea lângă ea cea mai iubitoare persoană.
Dar azi, în ziua externării, soțul nu a apărut. Anna a sunat de mai multe ori la numărul lui, dar nimeni nu a răspuns. Șezând pe marginea patului, încercând să se convingă că doar întârzie… anxietatea ei creștea tot mai mult.
Anna a întredeschis ușa camerei, dorind să întrebe asistenta dacă soțul sunase. În acel moment, a auzit voci pe coridor — doi asistenți șoptind, dar suficient de tare ca fiecare cuvânt să o lovească ca un șoc electric.
Când a auzit ce spuneau, Anna și-a acoperit gura cu mâna ca să nu țipe de groază și a început să-și strângă lucrurile în panică.
« Da, soțul a împins-o pe scări și ea a supraviețuit », șopti unul. « Venea în fiecare zi, să se asigure că soția nu-și amintește nimic. Dar nu, ea crede că a căzut singură. Comoția a fost gravă. Îți poți imagina norocul lui? Altfel ar fi ajuns la închisoare serios. »
« Da, bogatul a avut noroc », răspunse celălalt. « Dar de ce voia să scape de soția lui? » « Se spune că are o amantă tânără. Și nu vrea să împartă averea. » Picioarele Annei cedează. Un frig terifiant urcă din călcâie până la inimă, strangulându-i respirația ca un nod de gheață.
Vorbeau despre ea. Despre „accidentul” ei. Despre soțul ei.
Despre cum voia ca ea să rămână jos după cădere.
Anna s-a agățat de tocul ușii, temându-se să facă zgomot. Inima îi bătea atât de tare încât credea că cineva o va auzi.
Un singur gând i-a străbătut mintea în ceața fricii: trebuia să părăsească imediat acel spital. Și să se ascundă. Înainte ca soțul să-și dea seama că descoperise totul.