Mireleuși și-a dus logodnica însărcinată „într-un weekend romantic în natură”… și a lăsat-o singură într-o pădure densă și izolată. Apoi s-a întâmplat ceva la care nu se aștepta niciodată. Lia stătea mult timp în fața oglinzii, mângâindu-și ușor burtica. Aflase ieri că este însărcinată și toată ziua trăia cu această veste.
Daniel o invitase la un restaurant scump – sigur că intenționa să-i ceară mâna astăzi. Ea avea și alte vești: era însărcinată în două luni. Își imagina cum o va ține în brațe, plin de fericire.
Dar totul s-a năruit într-o clipă.
— «Ești nebun? Ce copii? Știi măcar ce spui?»
— «Copilul nostru…» — șopti ea, abia stăpânindu-și lacrimile.
— «Contractul meu din străinătate se decide acum! Voi rezolva totul. Bani, doctor – nu va fi o problemă.»
A refuzat. Apoi și-a schimbat tonul și un alt plan a început să prindă contur în mintea lui… A doua zi, Daniel vorbea blând:
— «Îmi pare rău. Hai să ieșim din oraș, în pădure. Trebuie să petrecem puțin timp singuri și va fi bine și pentru copil.»
Lia a avut încredere în el. Seara, pădurea era umedă și rece, umbrele păreau vii. Când a fost trezită să „caută ciuperci”…
— «Poate mâine dimineață?»
— «Nu e departe. Îmi amintesc drumul, e un loc aproape.»
Au pătruns tot mai adânc în pădure. Crengile îi loveau fața, ramuri uscate scârțâiau sub picioare.
— «Daniel… mă simt rău… hai să ne întoarcem, mi-e frică.»
S-a oprit în spatele ei. În întuneric, vocea lui suna aspru:
— «Îmi pare rău, așa va fi mai ușor.»
Atacul a venit neașteptat. Lumea s-a transformat în negru.
Ultimul lucru pe care l-a simțit a fost tragerea funiei la încheietura mâinii și liniștea pădurii, indiferentă la respirația ei slabă. Daniel era convins că nimeni nu o va căuta pe Lia. Nu știa însă că a doua zi dimineață va apărea un bărbat în taiga, căruia viața Liei îi era mai importantă decât a lui.
Gabriel, un pustnic și vânător, a găsit-o pe Lia legată de un copac, cu durere de cap și frig care îi pătrundea în tot corpul. În burtică, copilul mișca – singura viață inocentă pentru care trebuia să supraviețuiască.
Inima i-a bătut mai tare, iar frica s-a transformat în determinare. Cu o piatră sub mâini, frânghia scârțâia sub presiune până când s-a rupt și mâinile ei au devenit libere.
Pas cu pas, Lia a luptat prin pădure. Ramurile îi zgârie fața, frigul îi amorțea degetele, fiecare sunet era semn de pericol.
Instinctul matern i-a dat putere: copilul avea nevoie să trăiască. A căzut, s-a împiedicat, a respirat greu, dar nu a renunțat.
La răsărit, Gabriel a găsit-o. Privirea lui era severă, dar grijulie. A dus-o la cabana lui, i-a dat mâncare caldă și i-a tratat rănile cu plante medicinale. Timp de trei zile s-a luptat cu febra și slăbiciunea, iar la sfârșitul celei de-a treia zi simțea că bebelușul trăiește.
Luni mai târziu, Lia a devenit puternică și independentă. A învățat să supraviețuiască, să găsească hrană și să se apere.
Când Daniel a vrut să se căsătorească cu Anna, Lia a apărut în sala – nu ca o victimă speriată, ci ca o femeie întărită de încercări, alături de Gabriel și cu copilul în brațe.
— «Această nuntă nu va avea loc» — vocea ei a tunat.
Daniel a palit. — «Lia… tu… ești în viață?»
«Ai vrut să mă lași să mor, dar am supraviețuit. Copilul nostru trăiește, iar tu plătești pentru tot.»
Scandalul a izbucnit imediat. Anna a fost speriată, tatăl miresei a sunat la poliție, iar Daniel a fost arestat. Lia s-a întors în pădure, care acum era casa ei.
Ținându-și copilul, a simțit o putere pe care nimeni nu i-o putea lua. Natura i-a păstrat viața și dreptatea, iar trădătorii au primit ce meritau.