În liniștea coridorului, zgomotul satinului sfâșiat a fost ascuțit și neplăcut. Materialul s-a retras — iar doar degetele țineau mâneca bluzei Alinei pe umărul ei, lăsând-o descoperită. Alina a tresărit. Nu a încercat să se acopere. Doar privea cum Zoya Pavlovna, gâfâind, abia reținându-și strigătul, a strâns mâneca sfâșiată cu un nasture sidefiu.
— Ce înseamnă că ți s-au “deschis ochii”? — a șuierat soacra cu glas răgușit. Corpul ei ocupa dificil coridorul, iar fața i s-a înnegrit. — Ți-am spus: dă-o jos!
— Totul! Nu ai adus nimic în această casă, decât un plic de la supermarket! Acum pleacă! Și tot ce e de la Denis este proprietate de familie!
Denis stătea în ușa sufrageriei. Sprijinit de tocul ușii, își privea unghiile cu curiozitate. Se simțea incomod, dar nu voia să intervină.
Pe canapeaua preferată de piele stătea Regina.
Tânără, plină de viață, cu machiaj provocator. Răsfoia un reviste provocator, dar Alina a observat că ținea paginile atât de strâns, încât mâna îi amorțise. Regina se bucura de situație.
— Denis? — glasul Alinei era jos, aproape un șoaptă. — Permiți să se comporte așa? Bărbatul a ridicat în cele din urmă privirea. Ochii lui amestecau plictiseala cu iritarea.
— Al, mama ta are în mare dreptate — a spus ridicând umerii. — Ne despărțim. Regina va avea un copil, are nevoie de confort și liniște. Tu… doar ne provoci cu expresia ta acră.
— Această bluză e scumpă, de colecție. Las-o. Și paltonul de cașmir tot așa. I se potrivește Reginei, deja l-a probat.
— L-a probat? — a întrebat Alina. Deodată și-a dat seama. Paltonul dispăruse din garderobă săptămâna trecută, iar Denis spusese că l-a trimis la curățat.
— Dă-o jos, ți-am spus! — Zoya Pavlovna a tras de bluza acum pe piept. — Dă-o jos, banii sunt ai fiului meu! Altfel chem poliția și spun că ești hoată!
Alina a făcut un pas înapoi, cu spatele la ușa metalică rece. Nasul ei a prins mirosul de fum de țigară al soacrei, amestecat cu vanilia grea a parfumului Reginei. Amestecul i-a provocat greață.
Trei ani. Trei ani în care se trezea la cinci dimineața ca să pregătească mâncarea corectă pentru Denis. Trei ani suportând vizitele Zoyei Pavlovna, care ștergea praful cu o cârpă albă. Trei ani de tăcere despre cine era cu adevărat, pentru că voia să fie iubită, nu doar apreciată pentru proprietatea tatălui ei.
— Bine — Alina a desfăcut încet nasturii rămași.
A lăsat bluza uzată la picioarele soacrei. Apoi au urmat pantofii de designer. Alina purta doar blugi simpli și un top de casă. Din vechea geantă uzată, pe care o purta de la prima lor întâlnire, a scos un mic recipient cu chei.
— Și telefonul! — a strigat Zoya Pavlovna, ridicând șoldurile. — Cel mai nou model, iar creditul încă nu e plătit!
Alina l-a lăsat liniștită pe noptieră.
— Și inelul!
Inelul de aur s-a rostogolit pe podea cu un zgomot metalic.
— Totul? — a întrebat Alina, privindu-și soțul.
Denis i-a răspuns doar cu privirea.
— Pleacă, Al. Nu te mai mai comporta așa.
Alina și-a pus vechea geacă de blugi, pantofii, pașii către vântul rece de pe scara de afară.
— Să nu-ți rămână sufletul aici! — a strigat soacra, trântind ușa. Încuietoarea scârțâia. Alina a rămas singură pe trepte. Cu mâinile tremurânde, a căutat în buzunarul interior al gecii. Acolo era telefonul mic, pentru siguranță. Momentul sosise.
— Bună — se auzi un glas masculin adânc, sigur.
— Tată, sunt eu.
Din partea cealaltă, liniște. Viktor Petrovici, proprietarul grupului „Armada”, omul de care partenerii de afaceri se temeau și miniștrii îl respectau, a tăcut trei secunde.
— Fiica mea? Plângi?
— Nu. Doar mi-e frig. Tată, experimentul cu sentimentele fără bani s-a terminat.
— Te-au rănit?
— M-au concediat. M-au lăsat așa cum sunt. Mi-au spus că sunt săracă.
— Adresa.
— Sunt pe scară. Tată…
— Ce?
— Firma lui Denis, Logistic-Star. Coletul tău merge la nord. E singurul contract mare.
— Știu. L-am păstrat doar pentru tine. Ai vrut să ajut copilul să se ridice pe picioare.
— Copilul s-a ridicat. Și acum crede că poate să mă calce. Tată, vreau ca totul să fie legal.
Control total. Control asupra tuturor facturilor, penalizări pentru întârzieri ascunse. Și… birourile. În centrul de afaceri, nu?
— La Olimp. Chirie preferențială, cu permisiunea mea personală.
— Anulează prețul preferențial. Să plătească valoarea pieței. De azi.
— Am înțeles. Mașina în zece minute. Arthur o va aduce.
Alina a pus telefonul jos. Picioarele îi slăbiseră, sprijinită de perete. Tremura, nu de frig — ci pentru că își dăduse seama că trei ani din viața ei fuseseră pierduți degeaba.