— Veți locui aici de acum? Fiul meu, sincer vorbind, a avut noroc — a spus soacra aproape imediat după nuntă.
— Noi, desigur, nu ducem lipsă de bani. Victor are un apartament spațios, cu trei camere.
A locuit acolo înainte cu fosta lui soție. Doar că, sincer să fiu, ca gospodină nu a fost bună de nimic.
— A strâns lucrurile și a plecat fără explicații. În trei ani nici măcar o renovare nu au reușit să facă. Îți dai seama? Eu de câte ori am sugerat, am vorbit, dar ea tot amâna. Era leneșă.
— Am fost acolo o dată cu Victor, — a răspuns calm Linda. — Da, necesită renovare serioasă, dar apartamentul este curat. Probabil au locuit oameni în vârstă acolo — totul este doar demodat.
— Dar gătea extraordinar, îți lingeai degetele. Tu știi să gătești?
— Cred că știu. Doar ați gustat deja. Nu v-a plăcut?
— Nu, nu, totul a fost minunat.
— Atunci haideți să nu mai discutăm despre fosta soție a lui Victor. Am impresia că mă comparați mereu cu ea.
— Oh, iartă-mă. Desigur, tu ești mai bună.
Perioada meselor de familie a început deja în noiembrie — cu aniversarea lui Victor.
— Lindo, i-am invitat pe toți. Vor fi doar rude, dar suntem mulți. Așa se obișnuiește la noi.
— Bine. Ne pregătim.
— Eu nu știu deloc să gătesc.
— Atunci fac eu totul. De la tine am nevoie doar de cumpărături.
— Mergem împreună la magazin?
— Hai să mergem.
Petrecerea a fost minunată. Masa bogată, invitații mulțumiți, atmosferă caldă. — Lindo, ești de admirat, — a lăudat-o soacra. — Totul e atât de frumos și gustos. Și casa ta e ca o poveste. Vom veni cu toată familia la tine de Anul Nou. Nu te superi, nu?
— Suntem gazdele acum. Aveți spațiu suficient.
— Nouă ne place să ne adunăm, să ne distrăm, să mâncăm bine. Și tu gătești ca la restaurant!
— Totul a fost pentru aniversarea soțului meu iubit.
— Lindo, îți amintești, da? Am invitat oaspeți.
— Am invitat?
— Mama a spus atunci, iar tu nu ai obiectat. De azi așa va fi mereu.
— Adică cum „mereu”?
— Toate sărbătorile la noi. Casa e mare, loc este. Oaspeții vor sta și peste noapte. Va fi frumos.
— Deci toată familia va rămâne aici?
— Desigur.
— Atunci vor ajuta la gătit.
— Nu. Sunt invitați. Tu vei găti.
— Foarte bine. Atunci tu mergi la cumpărături.
— Noi suntem gazde. Ei nu aduc nimic. Așa se obișnuiește.
— De cine „se obișnuiește”?
— De toată lumea. — Nu mi-ai spus că totul e atât de scump! — a izbucnit Victor. — A trebuit să las băuturile la casă.
— Aveai salariul și bonusul.
— Le-am pus deoparte pentru mașină.
— Atunci ia din economii. Este Revelionul.
— La noi nu se obișnuiește așa!
— Atunci să stabilim cum se obișnuiește la noi. Toate cheltuielile pentru rudele tale sunt responsabilitatea ta.
— Nu am bani, — a mințit Linda. — Poți cere de la rudele tale sau din economiile pentru mașină.
Victor a fost nevoit să scoată bani din economii.
Sărbătoarea a trecut bine, dar oboseala a rămas.
De Crăciun s-a repetat totul.
— Sunt rudele tale, deci e responsabilitatea ta, — spunea Linda calm.
— De ce plătesc eu?
— Pentru că așa e corect.
— Nu am crezut că e atât de scump, — a recunoscut Victor.
— Acum știi.
— Sunt epuizat.
— Învață.
Rudele, obișnuite să fie întreținute pe banii altora, s-au supărat. Dar nimeni nu a mai vrut să găzduiască pe nimeni. Linda și Victor au început, în sfârșit, să trăiască mai liniștit. Chiar și soacra a devenit mai tăcută.
Și familia a înțeles târziu că „așa e obiceiul” funcționează doar până când cineva plătește cu adevărat pentru el.