— Să-ți sărbătorești singură ziua de naștere. Eu trebuie să merg să-mi ajut fosta soție, a spus Kirył pe un ton calm, ca și cum ar fi rostit cel mai firesc lucru din lume.
Cuvintele lui au rămas suspendate între ei, apăsătoare și reci. În cafeneaua primitoare mirosea a cafea proaspăt măcinată și rulouri cu scorțișoară.
Dincolo de geam, ploaia de toamnă cădea mărunt, iar luminile orașului începeau să se aprindă. Pentru ceilalți clienți era o seară obișnuită. Pentru Lena, însă, era începutul unei dezamăgiri pe care nu avea s-o uite.
— Este mama copiilor mei, a continuat el, fără să-i întâlnească privirea. Are nevoie de ajutor chiar în ziua aniversării tale. Nu lua asta ca pe ceva personal. Lena l-a privit lung, incapabilă să creadă ce auzea. Simțea cum dezamăgirea și furia îi cresc în suflet. A luat o scobitoare de pe masă și a rupt-o în două.
— Să nu o iau personal? Serios, Kirył? Tu chiar te auzi?
El a ridicat nepăsător din umeri.
— Îți explic doar situația.
— Situația? Suntem împreună de aproape doi ani! Și tot ai impresia că ești mai legat de fosta ta soție decât de femeia cu care trăiești acum.
Kirył și-a încruntat sprâncenele.
— Nu este adevărat.
— Ba exact asta demonstrezi. De fiecare dată când te sună, lași totul și pleci. Dacă are nevoie de ceva, ești primul care apare.
Dacă unul dintre copii răcește, alergi imediat la ea. Iar acum nici măcar ziua mea de naștere nu contează. Bărbatul a oftat adânc.
— Lena, iar exagerezi.
— Exagerez? Eu doar îmi doream să petrec această zi cu tine. Fără telefoane, fără mesaje de la Żanna, fără să simt că sunt mereu pe locul doi.
Pentru câteva clipe s-a lăsat liniștea.
— Ți-am explicat de atâtea ori că relația mea cu Żanna este complicată, spuse el.
— Nu relația este complicată. Tu alegi să o complici.
În loc să răspundă, Kirył și-a scos telefonul.
— Știi ce? Îți trimit bani. Cumpără-ți ceva frumos.
Lena a rămas fără cuvinte.
— Ce ai spus?
— Patruzeci de mii de ruble. Îți alegi singură cadoul.
După câteva secunde, telefonul ei a vibrat.
Lena și-a mușcat buza.
— Asta crezi că rezolvă totul?
— Nu înțeleg ce e în neregulă.
— Exact asta este problema. Tu chiar nu înțelegi. Crezi că iubirea poate fi înlocuită cu un transfer bancar.
— Am vrut doar să-ți fac o bucurie.
— Eu nu voiam bani! Eu voiam să fii lângă mine!
Vocea ei s-a ridicat fără să-și dea seama. Câțiva oameni de la mesele vecine au întors capul. Lena a inspirat adânc și și-a coborât tonul.
— Nici măcar nu te-ai gândit să alegi un cadou pentru mine. Nu te-ai întrebat ce mi-ar plăcea. Ai trimis bani ca și cum ai plăti o factură.
— Așa poți cumpăra exact ce îți dorești.
— Un cadou nu înseamnă doar un obiect. Înseamnă timp, atenție și grijă. Înseamnă că cineva s-a gândit la tine.
Kirył a clătinat din cap.
— Chiar faci o tragedie din asta? Lena l-a privit în tăcere. În acel moment a înțeles că problema nu era nici aniversarea, nici fosta lui soție. Problema era că ea nu mai conta cu adevărat în viața lui.
— Simt că nu-ți mai pasă de mine, spuse încet.
— Nu este adevărat.
— Atunci arată-mi.
— Nu trebuie să demonstrez nimic.
— Ba da. Dragostea se dovedește prin fapte.
— Te iubesc.
— Vorbele nu mai au valoare atunci când sunt contrazise de ceea ce faci.
El a rămas tăcut.
— M-am săturat, Kirył.
— De ce anume?
— De faptul că fosta ta soție ocupă mereu primul loc în viața ta.
— Este mama copiilor mei.
— Și folosești asta ca argument pentru orice.
Kirył și-a încrucișat brațele.
— Nu înțeleg ce vrei de la mine.
— Nu trebuie să fii prezent la fiecare problemă a ei ca să fii un tată bun. Poți fi alături de copiii tăi fără să renunți mereu la viața ta și la relația noastră.
— Exagerezi.
— Nu. Pentru prima dată spun cu voce tare ceea ce simt de foarte mult timp. Pe chipul lui apăru iritarea.
— Am discutat de nenumărate ori despre asta.
— Da. Dar niciodată nu m-ai ascultat cu adevărat.
El a oftat.
— Copiii mei sunt încă mici. Au nevoie de mine.
— Și sunt complet de acord.
— Atunci unde este problema?
Lena l-a privit drept în ochi.
— Problema este că în familia voastră fiecare are un loc. Żanna este mama. Copiii sunt prioritatea. Tu ești tatăl. Dar eu? Eu cine sunt?
Kirył nu a răspuns.
— Exact. Nici tu nu mai știi.
Pentru prima dată părea cu adevărat tulburat.
— Lena…
— Lasă-mă să termin. Timp de doi ani am fost răbdătoare. Mi-am spus că lucrurile se vor schimba. Dar astăzi am înțeles ceva.
— Ce?
Ea îl privi calm.
— Când cineva își dorește cu adevărat să fie alături de tine, nu caută scuze. Caută soluții.
Între ei se așternu o tăcere grea. Afară ploaia devenea tot mai puternică.
Lena s-a ridicat, și-a luat geanta și și-a pus paltonul.
— Unde pleci? întrebă el.
— Acasă.
— Pleci așa?
— Da.
— Dar discuția noastră?
Pe buzele ei apăru un zâmbet trist.
— Discuția aceasta durează de doi ani, Kirył. Astăzi doar am înțeles care este răspunsul. S-a întors și a ieșit din cafenea fără să privească înapoi.
Kirył a rămas nemișcat la masă.
Nu a încercat să o oprească. Iar tocmai acel gest, sau mai bine spus lipsa lui, a rănit-o mai mult decât toate cuvintele rostite în acea seară.