Unele meme-uri câștigă popularitate pentru o scurtă perioadă, în timp ce altele devin clasice ale culturii internetului, transformându-și protagoniștii în figuri iconice, adesea fără intenție. Un astfel de caz este cel al „martorului Fryazino”, care s-a confruntat cu o experiență deosebit de dificilă din cauza notorietății sale online.
Imaginea care a dat naștere meme-ului a fost făcută în 2006, înfățișând un bărbat îmbrăcat într-o ținută sport, cu pantaloni albi și o postură ciudată în timpul unei nunți.
Internetul a început rapid să-l folosească ca simbol al călătoriei în timp, inserându-l în evenimente istorice importante ca o figură imperturbabilă. Meme-ul a devenit viral, iar noi variante apăreau constant. Când jurnaliștii au dat de omul din spatele imaginii, acesta a fost surprins. Nu știa nimic despre faima sa globală până când nu a fost abordat de oameni care cereau să facă fotografii cu el.
Televiziunile îi ofereau bani pentru a participa la emisiuni, iar mai multe companii doreau să folosească imaginea sa în publicitate. Cu toate acestea, el a refuzat toate aceste oportunități, preferând să trăiască o viață liniștită ca electrician la periferia Moscovei.
Stresul constant și atenția nedorită au început să-l afecteze. A cerut chiar presei locale să elimine toate informațiile despre el de pe internet, crezând că astfel își va rezolva problemele. Desigur, imaginea sa era deja scăpată de sub control, iar încercările sale de a-și șterge prezența digitală au eșuat.
În 2015, s-a raportat că „Martorul Fryazino” a murit la vârsta de 45 de ani, posibil din cauza stresului acumulat. Respectându-i dorința de a evita celebritatea, familia sa a ținut secret locul mormântului său.