— Am decis deja să ne mutăm la tine. Trei camere nu trebuie să stea goale — a declarat soacra, trecând pragul fără să aștepte invitația. În spatele ei apăru socrul, cu două genți mari în carouri, iar ceva mai departe, lângă poartă, șoferul unui microbuz vechi descărca deja cutii, covoare rulate și recipiente de plastic cu capace.
Totul părea atât de bine organizat, încât era evident că decizia fusese luată cu mult timp înainte. Mai rămânea doar ca lucrurile să fie băgate în casă.
Lada nu se mișcă din prag.
Era o zi sufocantă de iulie. Din aleea încinsă se ridica mirosul pietrei încălzite de soare, în grădină zumzăiau albinele, iar din curtea vecină se auzea zgomotul unui ferăstrău.
În schimb, casa din spatele ei era răcoroasă și liniștită. Încă de dimineață, Lada închisese toate ferestrele de pe partea însorită și pornise aerul condiționat.
— Unde anume intenționați să vă mutați? — întrebă ea calm.
Raisa Pavlovna îi zâmbi ca unui om care tocmai pusese o întrebare inutilă.
— Aici, bineînțeles. La voi. Am discutat deja totul.
Lada își întoarse privirea spre soțul ei.
Anton stătea puțin mai în spate și evita să o privească. Purta tricoul nou pe care și-l cumpărase cu o săptămână înainte și avea expresia aceea familiară a omului care hotărâse deja că altcineva va purta partea neplăcută a conversației.
— Cine a discutat exact totul? — întrebă Lada.
— Iar începi? — interveni în cele din urmă Anton. — Părinții mei și-au vândut casa de la țară. Deocamdată nu au unde să locuiască. Noi avem o casă mare.
Spuse totul pe un ton atât de firesc, de parcă ar fi fost vorba doar despre aducerea a încă două scaune pe verandă.
Lada privi spre cutii.
Pe una dintre ele scria cu marker negru: „Bucătărie. Dulapuri suspendate”.
Pe alta: „Lenjerie de pat. Dormitor”.
Lângă ele se afla o husă lungă pentru haine.
Asta nu era o soluție „temporară”.
Era o mutare în toată regula.
Casa se afla la aproximativ patruzeci de kilometri de oraș. O construise tatăl Ladei și, înainte să moară, o trecuse pe numele fiicei sale.
După moartea lui, Lada petrecuse doi ani punând totul la punct: schimbase instalația electrică, renovase centrala termică, izolase podul și instalase un sistem performant de filtrare a apei.
Anton o ajutase doar când trebuia ales modelul gresiei sau când era nevoie să se certe cu muncitorii pentru întârzieri.
Cu toate acestea, le spunea cunoscuților:
— Ne-am construit o casă.
Lada nu-l corectase niciodată.
Până în acea zi.
— Vă rog să întoarceți mașina — îi spuse ea șoferului.
Raisa Pavlovna nici măcar nu înțelese imediat că femeia nu i se adresase ei.
Șoferul încremeni cu o cutie în brațe.
— Nu mai descărcați nimic. Puneți totul înapoi în mașină — continuă Lada.
— Lada, termină — spuse Anton iritat. — Oamenii au venit deja.
— Văd.
— Părinții mei nu vor ajunge pe stradă.
— Și unde intenționau să meargă după ce și-au vândut casa?
Socrul ei, Viktor Semionovici, lăsă gențile jos și oftă greu.
— Anton ne-a spus că locuința este a voastră, a amândurora, și că aveți suficient spațiu.
Abia atunci Lada își privi cu adevărat soțul.
Nu cu furie.
Nu cu surprindere.
Pur și simplu memoră acea frază.
Anton ridică din umeri.
— Și ce mare lucru? Suntem căsătoriți de opt ani. Este casa noastră.
— Nu. Este casa mea.
Zâmbetul Raisei Pavlovna dispăru.
— Iată că începe. Dacă este a ta, înseamnă că soțul tău aici nu contează?
— Nu am spus asta.
— Dar exact asta sugerezi.
Lada nu avea de gând să se certe.
Observase de mult că soacra ei auzea doar partea din conversație care îi permitea să treacă imediat la atac. Dacă Lada nu ar fi rămas în prag, Raisa Pavlovna ar fi intrat pur și simplu în casă.
— Nu vrem un etaj întreg — continuă soacra. — Două camere ne sunt suficiente. Tatălui îi trebuie un dormitor, iar eu am nevoie de o cameră pentru lucruri. Livingul poate rămâne comun.
Lada încuviință încet.
— Deci planul este deja făcut.
— Bineînțeles. Nu putem lăsa totul pe ultima clipă.
— Și când intenționați să-mi spuneți?
Anton își trecu nervos mâna prin păr.
— Voiam să discutăm în seara asta.
— După ce intrați cu lucrurile?
— Care este diferența?
Exact acea întrebare a pus totul la locul lui.
Lada înțelese că nu fusese vorba despre o greșeală sau despre o neînțelegere.
Anton luase o decizie conștientă.
Pur și simplu presupusese că ea va ceda.
Probabil alesese intenționat o zi în care ea lucra de acasă și nu putea pleca imediat. Își adusese părinții împreună cu bagajele, mizând pe faptul că, în fața șoferului și a vecinilor, Lada se va simți jenată să facă scandal.
Planul era bine calculat.
Doar că Anton încă o considera pe soția lui o persoană care putea fi împinsă să accepte ceva doar prin presiune și sentiment de vinovăție.
— Bine — spuse Lada. — Nu are rost să facem scandal în stradă. Intrați pe verandă. Deocamdată, lucrurile rămân în mașină.
Raisa Pavlovna se îndreptă triumfătoare.
Anton se relaxă vizibil.
Lada se dădu la o parte și îi lăsă să intre doar pe veranda închisă.
Acolo se aflau o canapea din răchită, o masă și două fotolii.
O altă ușă ducea în interiorul casei, dar Lada o încuiase deja.
— Vreți un ceai? — întrebă ea.
— Nu avem timp de ceai — răspunse soacra. — Trebuie să vedem camerele.
— Mai întâi vreau să știu ce s-a întâmplat cu casa voastră de la țară.
Viktor Semionovici se așeză într-un fotoliu.
Părea obosit și, spre deosebire de soția lui, nu părea deloc nerăbdător să ocupe casa.
— Am vândut-o — spuse el. — Am găsit repede un cumpărător.
— Cu cât?
Raisa Pavlovna își strânse buzele.
— Sunt chestiuni de familie.
— Dacă ați venit să locuiți în casa mea, atunci au devenit și chestiunile mele.
Anton se întoarse brusc spre ea.
— Lada, exagerezi.
— Nu. Deocamdată doar pun întrebări.
Pe verandă se lăsă liniștea.
În spatele plasei de țânțari bâzâia o muscă, iar în curte sistemul automat de irigare continua să funcționeze. Lada știa că locuința socrilor nu era deloc neînsemnată: o casă mică, un teren generos, o baie și un garaj vechi, dar solid.
Cu doar câteva luni înainte, Raisa Pavlovna spusese răspicat că nu intenționează să o vândă.
— Va rămâne pentru copii.
Acum proprietatea dispăruse, iar proprietarii ei apăruseră cu toate lucrurile în cutii.
— Unde sunt banii? — întrebă Lada.
— Într-un cont — răspunse socrul.
— În ce cont?
— În al meu — interveni Anton. — Așa sunt mai în siguranță.
Lada îl privi și simți că furia începea să fie înlocuită de ceva mult mai rece.
Interes.
Anton lucra ca manager de vânzări și era foarte bun la a explica deciziile altora. Acasă, rareori mințea direct.
De obicei ascundea câte un detaliu, schimba motivul sau dezvăluia adevărul abia când nu mai exista nicio posibilitate de a schimba ceva.
— Deci părinții tăi și-au vândut casa, ți-au transferat banii, iar acum au decis să locuiască la mine?
— Nu pentru totdeauna.
— Pentru cât timp?
— De unde să știu? Până ne hotărâm.
— Ce să hotărâți?
— Ce vom face mai departe.
Raisa Pavlovna interveni:
— Vrem să cumpărăm un apartament, dar prețurile sunt nebunești acum. Trebuie să așteptăm. Poate un an. Poate doi.
Lada încuviință.
În sfârșit, adevărul fusese spus.
Nu era vorba despre câteva săptămâni.
Nu era vorba despre o situație de urgență. Oamenii aceștia își vânduseră casa, îi dăduseră banii fiului lor și hotărâseră să locuiască gratuit în casa Ladei până când piața avea să devină mai convenabilă pentru ei.
— Și de ce nu ați închiriat un apartament? — întrebă ea.
— De ce să aruncăm banii pe fereastră? — se miră sincer soacra. — Fiul nostru are o casă.
— Fiul vostru nu are această casă.
— Iar începi.
Lada se ridică.
— Am auzit suficient. Nu veți locui aici.
Raisa Pavlovna se ridică și ea.
— Anton, auzi cum vorbește soția ta cu părinții tăi?
— Aud — răspunse el posomorât. — Lada, deschide ușa. Ajunge cu circul.
— Nu.
— Sunt înregistrat aici.
— Nu ești.
Pentru o clipă, Anton rămase fără replică.
Într-adevăr, nu era înregistrat la acea adresă.
Când se mutaseră, Lada îi propusese să-și schimbe domiciliul, dar Anton refuzase. Îi era mai comod să rămână înregistrat în apartamentul părinților săi.
Acum, acel detaliu aparent neimportant devenise brusc relevant.
— Sunt soțul tău — spuse el mai încet.
— Da. Și tocmai de aceea vreau să știu când ai decis că poți dispune de proprietatea mea fără să mă întrebi.
Raisa Pavlovna se apropie aproape lipită de ea.
— Ascultă, fată. Într-o familie nu se procedează așa. Astăzi tu ai o casă, mâine Anton are bani. Totul trebuie să fie comun.
Lada zâmbi foarte puțin.
— Atunci să începem cu banii.
— Ce?
— Banii din vânzarea casei sunt comuni? Arătați-mi contractul de vânzare și suma transferată în cont. Dacă considerați casa mea o resursă comună a familiei, atunci și banii voștri devin comuni.
Raisa Pavlovna păli.
Anton înjură printre dinți.
— Denaturezi intenționat totul.
— Nu. Doar aplic regulile voastre în întregime, nu doar partea care vă convine.
Viktor Semionovici își privi apăsat fiul.
— Tu ne-ai spus că Lada este de acord — spuse el.
Anton se întoarse brusc.
— Am spus că nu va avea nimic împotrivă.
— Nu este același lucru.
— Tată, nu începe și tu.
Lada observă schimbarea.
Viktor Semionovici nu știa, evident, toate detaliile.
Poate chiar fusese convins că totul era stabilit.
Raisa Pavlovna, în schimb, știa foarte bine că nimeni nu o întrebase pe proprietara casei.
Pur și simplu nu îi păsa.
— Lucrurile se întorc în mașină — spuse Lada. — În seara asta puteți dormi la un hotel sau vă puteți întoarce în oraș. Mâine veți decide liniștiți ce faceți.
— Dar Anton? — întrebă soacra.
— Anton va decide singur unde vrea să fie.
Soțul ei o privi provocator.
— Bine. Plec cu părinții mei.
— Bine.
Evident, se aștepta la altă reacție.
La rugăminți, lacrimi sau încercări de împăcare.
Lada nu i-a oferit nimic din toate acestea.
Zece minute mai târziu, microbuzul plecă.
Puțin după aceea, plecă și mașina lui Anton.
Lada închise poarta și se întoarse în casă.
Liniștea nu mai părea la fel de confortabilă. În ea rămăsese ceva apăsător, ca urmele unor degete străine pe un geam curat.
În acea seară, Lada nu plânse și nu își sună prietenele.
Deschise laptopul.
Mai întâi verifică actele casei și ale terenului.
Apoi conturile bancare.
După aceea, trecu în revistă toate cheltuielile din ultimii doi ani.
Anton contribuise la mâncare, combustibil și câteva reparații minore.
Toate cheltuielile importante pentru casă fuseseră însă plătite de Lada: centrala, puțul, pompa, ferestrele, fațada, mobilierul și electrocasnicele.
A doua zi, contactă un avocat pe care îl cunoștea.
Nu pentru divorț.
Nu încă.
Voia doar să înțeleagă exact care erau riscurile.
Până la prânz, devenise clar că locuința și terenul erau proprietatea ei încă dinaintea căsătoriei și că aportul lui Anton era redus și slab documentat.
Dar exista o altă problemă.
El încă avea chei.
Lada cumpără un nou cilindru pentru ușa de la intrare.
Seara îl schimbă singură.
Vechiul cilindru îl puse într-o cutie și îl depozită în debara.
Nu îi scrise nimic lui Anton.
Acesta apăru două zile mai târziu.
Veni după ora nouă seara și încercă îndelung să deschidă ușa.
Apoi o sună.
— Ai schimbat încuietoarea?
— Cilindrul.
— Foarte amuzant. Deschide.
— De ce?
— Locuiesc aici.
— Ai plecat.
— Pentru două zile.
— Și ți-ai luat aproape toate lucrurile.
Era adevărat.
În acea seară plecase doar cu un rucsac, dar a doua zi, când Lada fusese în oraș, se întorsese și își luase hainele, documentele și laptopul de serviciu.
Probabil crezuse că o va pedepsi prin absența lui demonstrativă.
— Vreau să vorbim — spuse el.
— Vorbește.
— Prin ușă?
— Putem vorbi și la telefon.
Tăcu.
Apoi spuse:
— Te porți anormal.
— Iar tu ai adus doi oameni cu toate bagajele lor în casa mea fără acordul meu.
— Sunt părinții mei.
— Tocmai de aceea trebuia să discuți cu mine înainte.
— Știam că vei refuza.
Lada oftă.
— Deci acordul meu nici măcar nu era necesar.
Anton lovi cu palma în ușă.
— Deschide.
— Nu.
— Înăuntru sunt lucrurile mele.
— Fă o listă. Le împachetez.
— Vorbești serios?
— Foarte serios.
A mai protestat câteva minute, apoi a plecat.
În dimineața următoare, Lada primi un mesaj lung de la Raisa Pavlovna. Era plin de acuzații despre lipsă de suflet, nerecunoștință, distrugerea familiei și bătrânețea pe care Lada ar fi condamnat-o la umilință.
Lada răspunse cu o singură propoziție:
„Oferta de a-mi arăta contractul de vânzare și de a discuta condiții corecte pentru locuire rămâne valabilă.”
Nu mai primi niciun răspuns.
O săptămână mai târziu, o sună Viktor Semionovici.
— Pot să vin singur? — întrebă el.
S-au întâlnit pe verandă.
Socrul părea mai îmbătrânit decât înainte.
— Acum locuim la sora Raisei — spuse el. — Într-un apartament cu două camere. Suntem cinci.
Lada îi puse în față un pahar cu apă rece.
— Banii din vânzarea casei sunt la Anton?
— Da.
— Cât?
Viktor îi spuse suma.
Lada ridică sprâncenele.
Casa fusese vândută pentru mult mai mult decât își imaginase.
— De ce i-ați transferat toți banii?
Viktor tăcu o vreme.
— Ne-a propus să-i investească. A spus că are un proiect bun. Că într-un an suma va crește.
— Ce proiect?
— Nu știu exact. Ceva cu depozite.
Acum imaginea devenea și mai clară. Anton nu doar că hotărâse să-și mute părinții în casa ei.
Le luase banii, promițându-le profit, iar locuirea gratuită în casa Ladei trebuia să-i ofere timp să gestioneze investiția.
— Ați văzut vreun contract? — întrebă ea.
— Ce contract?
— Orice document. Împrumut, administrare de fonduri, investiție.
Socrul își coborî privirea.
— Suntem familie.
— Asta nu este un document.
— Am înțeles prea târziu.
Lada nu îl întrerupse.
Nu avea intenția să salveze doi adulți de consecințele propriilor decizii.
Dar trebuia să afle cât de departe mersese Anton.
— Cereți-i un extras de cont — spuse ea. — Și toate documentele investiției. Nu explicații. Documente.
— Crezi că situația e gravă?
— Cred că un om care acționează corect nu se teme să prezinte documente.
Trei zile mai târziu, Anton reveni.
De data aceasta nu era singur.
Cu el venise un bărbat îmbrăcat într-o cămașă de in, care se prezentă drept agent imobiliar.
— Ce se întâmplă? — întrebă Lada, fără să deschidă poarta.
— Trebuie să evaluăm casa — răspunse Anton.
— De ce?
— Ca să știm cât valorează.
— În ce scop?
Agentul imobiliar își mută stânjenit privirea.
Anton coborî vocea.
— Părinții mei au nevoie de un apartament. Vreau să știu cât valorează casa.
Lada îl privi câteva secunde.
— Ai adus un om să evalueze casa mea?
— Casa noastră.
— Pleacă.
— Ascultă-mă mai întâi. Dacă vindem casa, putem cumpăra două apartamente. Unul pentru noi și unul pentru părinții mei.
Atunci Lada înțelese în sfârșit de ce fusese atât de sigur pe planul lui. Pentru Anton, casa ei devenise de mult un simplu activ care putea fi vândut, împărțit și transformat în bani.
Soția, părinții, banii din vânzarea casei și viitoarea locuință — toate făceau parte din aceeași schemă, în care el lua deciziile.
— Chiar ai crezut că voi fi de acord să vând casa tatălui meu?
— Este doar o proprietate.
— Pentru tine, poate.
— Nu poți trăi în trecut.
— Dar cu banii părinților tăi poți?
Anton păli.
— Ce legătură are asta?
— Viktor Semionovici mi-a spus despre investiție.
Agentul imobiliar tuși și făcu un pas spre mașină.
Anton îl privi.
— Așteptați în mașină.
După ce rămaseră singuri, vorbi mai încet.
— Nu te amesteca în lucruri pe care nu le înțelegi.
— Atunci explică-mi.
— Totul este sub control.
— Arată-mi documentele.
— Nu sunt obligat să-ți dau socoteală.
— Corect. Dar nici eu nu sunt obligată să-ți asigur traiul pe banii mei.
Anton își încleștă maxilarul.
— Ai hotărât deja totul?
— Încă nu.
— Atunci ce faci?
— Strâng informații.
Pleca fără să mai spună nimic.
În aceeași seară, Lada verifică din nou cheltuielile comune și descoperi un alt detaliu.
În ultimele patru luni, Anton transferase în mod repetat bani din contul comun în contul lui personal.
Sumele nu erau uriașe, dar transferurile erau regulate.
Lada îi retrase accesul la contul comun și lăsă acolo doar banii necesari cheltuielilor curente.
A doua zi, Anton o sună.
— Mi-ai blocat cardul?
— Nu. Ți-am retras accesul.
— Acolo erau banii mei.
— Veniturile tale ți le-am transferat. Restul îmi aparține.
— Deci acum suntem străini?
— Tu ai început să trăiești ca și cum am fi străini cu mult înaintea mea.
El închise telefonul.
August veni uscat și fierbinte. Iarba se îngălbeni, câmpurile se făcură cenușii, iar noaptea o ceață grea se ridica deasupra terenurilor.
Lada continuă să muncească, să ude grădina și să pună casa în ordine.
Nu făcea scene și nu le povestea cunoscuților despre războiul din familie.
Pentru ea era mai important să se pregătească.
Inventarie toate lucrurile lui Anton, fotografiind fiecare cutie și trimițându-i lista.
Îi propuse să vină să le ia când îi era convenabil.
Nu răspunse.
În schimb, o sună Raisa Pavlovna.
De această dată, vocea ei nu mai era autoritară. Era tăioasă și speriată.
— Ce i-ai băgat în cap lui Viktor? Acum îi cere documente lui Anton.
— Și bine face.
— Îl întorci pe tată împotriva fiului.
— I-am spus doar să verifice unde sunt banii.
— Sunt într-o afacere.
— În ce afacere?
Soacra tăcu.
— Anton va returna totul — spuse ea mai nesigur.
— Când?
— Curând.
— Atunci înseamnă că încă nu există documente clare.
Raisa începu să țipe, dar Lada închise telefonul.
Două zile mai târziu, Viktor Semionovici veni din nou.
De această dată avea o mapă.
— Uită-te — spuse el.
Înăuntru se aflau o confirmare a transferului bancar și câteva pagini cu sigla unei firme pe care Lada nu o cunoștea. Contractul era pe numele lui Anton.
Părinții lui nu apăreau nicăieri.
Banii nu fuseseră investiți într-un depozit, ci acordați ca împrumut fără dobândă firmei pentru o perioadă de optsprezece luni.
— Cine este proprietarul? — întrebă Lada.
— Un cunoscut de-al lui.
— Există vreo garanție?
— Ce fel de garanție?
— Gaj, garant, asigurare pentru restituirea banilor.
Nu exista nimic.
Lada examină documentele în tăcere.
Anton investise banii părinților într-un proiect riscant, îi trecuse totul pe numele lui și, în același timp, încerca să rezolve problema locuinței lor folosindu-se de casa ei.
Planul era calculat.
Dar deloc sigur.
— Cereți-i lui Anton să recunoască în scris datoria — spuse Lada. — Să confirme oficial că vă datorează banii.
— Refuză.
— Atunci aveți o problemă serioasă.
Viktor Semionovici închise ochii.
— Raisa spune să așteptăm.
— Mai crede că ar trebui să vă mutați aici?
El încuviință.
— Dar dumneavoastră?
— Eu nu mai vreau.
Pentru prima dată în acea vară, Lada auzi un răspuns cu adevărat rațional din partea familiei soțului ei. La sfârșitul lui august, Anton veni în sfârșit să-și ia lucrurile.
Când Lada deschise poarta, el părea schimbat.
Slăbise, avea obrajii trași și cearcăne adânci sub ochi.
— Firma nu mai plătește? — întrebă Lada.
El o privi brusc.
— Tata ți-a spus?
— Nu este greu să-mi dau seama.
— Este doar temporar.
— Poate.
— Ești mulțumită?
— Nu. Îmi este indiferent.
Cuvintele o loviră mai tare decât orice acuzație.
Anton intră pe verandă.
Cutiile lui erau deja așezate lângă perete.
— Ai împachetat totul.
— Așa cum am promis.
— Nu mi-ai lăsat niciun motiv să mă întorc.
— Șosetele și actele nu ar trebui să fie un motiv să te întorci.
El se așeză pe marginea fotoliului.
— Am vrut să fac ceva bun.
— Pentru cine?
— Pentru toată lumea.
— Pe banii și pe proprietatea mea.
— Casa este prea mare pentru doi oameni.
— Atunci de ce nu ai propus să vinzi partea ta din apartamentul părinților tăi?
Anton își feri privirea. Apartamentul din oraș fusese privatizat pe numele lui, al tatălui și al mamei sale.
Lada știa asta de mult.
— Este altceva.
— Desigur. Proprietatea ta este intangibilă.
Tăcu.
— Aveai un plan — continuă Lada. — Părinții tăi își vând casa. Banii ajung la tine. Ei se mută la mine. Apoi mă convingi să vând casa și să cumpărăm două apartamente.
În final, îți păstrezi partea din apartamentul părinților tăi, primești o parte din noua proprietate și controlezi banii. Nu e un plan rău.
— Prezinți totul de parcă aș fi un escroc.
— Doar pun evenimentele în ordinea în care s-au întâmplat.
— Nu am vrut să te mint.
— De aceea nu mi-ai spus nimic înainte?
Anton își trecu mâna peste față.
— Știam că te vei încăpățâna.
— Pentru că decizia asta era în avantajul tău, nu al meu.
— Familia nu înseamnă întotdeauna profit.
— Atunci de ce ți-ai calculat atât de atent propriul avantaj?
Se ridică.
— Deci asta este sfârșitul?
Lada îl privi calm.
— Da.
— Nici măcar nu vei încerca să salvezi căsnicia?
— Eu am încercat să o salvez timp de opt ani. Tu ai încercat să-ți salvezi confortul. Anton își luă cutiile în două drumuri.
În septembrie, Lada depuse actele pentru divorț.
Fără scandaluri, fără acuzații interminabile și fără încercări dramatice de împăcare.
La început, Anton a tergiversat procedura. Apoi a acceptat.
Poate sperase că Lada se va răzgândi.
Poate că era prea ocupat să rezolve problemele firmei.
În octombrie, firma încetă să mai răspundă la telefoane.
Viktor Semionovici își obligă în cele din urmă fiul să semneze o recunoaștere a datoriei.
Raisa Pavlovna o mai acuză câteva luni pe Lada că le distrusese familia, apoi încetă să o mai contacteze.
Casa supraviețui și acelei veri fierbinți.
Cele trei camere nu mai erau goale.
Într-una, Lada își amenajă un atelier.
În alta își puse un birou mare și își mută acolo spațiul de lucru.
A treia rămase cameră de oaspeți — nu pentru oameni care veneau cu planuri gata făcute pentru viața ei, ci pentru cei pe care ea chiar își dorea să-i aibă alături.
La începutul verii următoare, Lada schimba plasa de țânțari de la verandă când Viktor Semionovici se opri la poartă.
Îmbătrânise, dar părea mai liniștit.
— Doar pentru puțin timp — spuse el.
Lada îl pofti înăuntru.
Îi povesti că acum locuiau într-un apartament mic închiriat. Anton returna banii treptat, după ce își vânduse mașina și renunțase la partea lui din apartamentul părinților.
— Raisa încă spune că totul putea fi rezolvat altfel — spuse el.
— Putea.
— Cum?
— Dacă mă întrebați înainte să comandați mașina de mutare.
Socrul zâmbi amar.
— Acum și eu cred la fel.
Înainte să plece, se opri lângă poartă.
— Ești o femeie puternică, Lada.
— Nu. Pur și simplu nu le permit altora să decidă în locul meu.
El încuviință, ca și cum în sfârșit înțelesese diferența.
Lada închise poarta și se întoarse în grădină.
Era din nou vară. Coacăzele se coceau, albinele bâzâiau deasupra straturilor, iar din birou se auzea muzică prin fereastra deschisă.
Casa nu era goală.
Pur și simplu aparținea din nou persoanei care știa să facă diferența dintre familie și ocuparea teritoriului altcuiva.