— Am luat tot ce a fost cumpărat cu banii mei!
Vocea aceea batjocoritoare și detașată din receptor a făcut-o pe Irina să încremenească în mijlocul holului complet gol. Femeia s-a lăsat încet pe singurul scaun rămas lângă ușă. Picioarele i se înmuiau, iar în piept simțea o arsură insuportabilă de panică.
Tocmai se întorsese de la serviciu, plănuind să ia gemenii de la grădiniță. Dar, când a răsucit cheia în broască, s-a trezit într-un spațiu străin, jefuit.
— Tu ne-ai prădat? a șoptit Irina, simțind cum lumea i se prăbușește. Unde ai dus totul? Roma, unde sunt lucrurile?
— Am plecat de la tine, draga mea. Chiar n-ai înțeles până acum? Roman a pufnit disprețuitor.
— M-am dus la alta. M-am săturat, Ira, până peste cap. Nu mă mai mulțumești nici ca femeie, nici ca gospodină. Vreau o viață normală, nu plictiseala asta.
— De ce nu mi-ai spus niciodată nimic? Zece ani de căsnicie, Roma… Ieri am cinat împreună, făceam planuri pentru weekend!
— Ei, ți-am spus acum, a râs el, savurându-și puterea. Zi mersi că ți-am lăsat pereții.
— Cum o să trăiesc cu copiii? Apartamentul e pustiu! Ai luat până și lucrurile lor, frigiderul, televizorul…
— Ce treabă am eu? a rânjit Roman. Descurcă-te singură, doar ești „puternică și deșteaptă”. Gata, adio, nu mă mai căuta!
Irina asculta semnalele de ocupat, neputând să creadă. Omul pe care l-a susținut zece ani i-a șters istoria cu un burete plin de noroi. Familia, care părea o fortăreață, se destrămase într-o singură zi de muncă, lăsând în urmă doar pereți goi și ecou.
Capcana datoriilor
Cel mai grav era că Irina purta povara unei ipoteci uriașe pentru acel apartament. La vremea respectivă, Roman insistase ca împrumutul să fie pe numele ei, invocând probleme cu actele lui de venit. Irina, oarbă de încredere, acceptase.
Acum înțelegea cât de calculat își pregătise el fuga. Primele săptămâni au fost un coșmar viu. Singura care i-a sărit în ajutor a fost mama ei, Elena Petrovna, care a venit de la țară cu murături, un frigider vechi și sprijin moral:
— Lasă, Irocika, ne descurcăm. Important e că puii sunt cu tine. Ticălosul ăla o să-și primească plata, viața e dreaptă și le așază pe toate. Irina a încercat să ceară ajutor și de la socrii ei, dar aceștia au întâmpinat-o cu o răceală de gheață.
— Dacă Roma nu mai stă cu tine, noi nu te ajutăm! a declarat soacra, Olga Vasilievna. Fiul meu are dreptul la fericire. Dacă a plecat, înseamnă că tu ești vinovată, n-ai știut să ții bărbatul lângă tine!
Renașterea
Irina a aflat curând că Roman s-a însurat cu o fată tânără, Katia, și că a mobilat noul lor „cuib” cu mobila și tehnica furate din fosta casă. În acel moment, Irina a decis: nu va mai vărsa nicio lacrimă.
A luat două joburi, a muncit nopțile și a economisit fiecare bănuț. I-au trebuit trei ani să iasă din groapa financiară și emoțională.
Treptat, apartamentul s-a umplut de mobilă nouă, copiii au mers la o școală bună, iar Irina s-a transformat: spatele i s-a îndreptat, iar în ochi i-a apărut o încredere de oțel.
Apelul neașteptat
Într-o seară de mai, telefonul a sunat. Un număr necunoscut.
— Bună, noră! a răsunat vocea tensionată a soacrei.
— Bună ziua, Olga Vasilievna. Dar nu mai sunt nora dumneavoastră de mult. Ce doriți?
— Ce faci? Cum sunt băieții? a întrebat femeia cu un ton fals de grijă.
— Totul e excelent, mulțumesc. Spuneți direct de ce sunați.
— Irocika… s-a întâmplat o nenorocire. Romocika al meu a avut un accident groaznic. E invalid. Nu poate merge, abia ține lingura în mână. Trebuie îngrijit permanent…
— Îmi pare rău, a răspuns Irina cu o indiferență de granit. Dar nu avem nicio obligație unul față de altul.
— Ascultă-mă! a izbucnit soacra. Ia-l pe Roma la tine în apartament și îngrijește-l! Tu ești tânără, ai loc… pe mine mă lasă inima, nu pot.
Irina a început să râdă. Era un râs amar în fața unei nesimțiri atât de colosale.
— De ce să-l iau eu? Are o soție tânără, pe Katia. Ea să-l îngrijească „la bine și la greu”.
— Katia l-a părăsit! a scuipat soacra cu venin. Cum a aflat că nu va mai merge și că nu mai are bani, a strâns tot ce cumpăraseră și a fugit la Soci cu un amant!
— Ei bine, vă compătimesc sincer, a replicat Irina.
Justiția o ajunsese pe Roman: fusese trădat exact așa cum își trădase el familia.
— Ia-l pe Roma, îți spun! Ai o datorie față de el, aveți copii împreună! Ce exemplu le dai? Cum o să-i privești în ochi mai târziu? a urlat Olga Vasilievna, încercând ultima carte: manipularea prin vinovăție.
Irina a răspuns calm, iar fiecare cuvânt era ca un verdict:
— Când fiul dumneavoastră a scos tot din casă acum trei ani și și-a lăsat copiii să doarmă pe podea, nu s-a gândit la ei. Nu s-a întrebat cu ce-i hrănesc sau cum plătesc ipoteca. Atunci, de ce aș gândi eu pentru el acum? Așa cum mi-a spus el mie atunci: „Ce treabă am eu?”. Acesta e răspunsul meu. Adio.
Irina a aflat mai târziu că soacra l-a luat pe Roman acasă, dar „iubirea de mamă” a durat puțin. Să îngrijești un bărbat imobilizat și plin de ură s-a dovedit a fi un calvar. După o lună, Olga Vasilievna l-a predat la un azil de stat, spălându-se pe mâini.
Irinei nu i-a păsat de bârfele vecinilor. Ea a înțeles cea mai importantă lecție: pentru fiecare faptă vine o plată. Roman a ales să distrugă un cămin pentru un confort trecător, iar acum culegea roadele propriului egoism. Irina, în schimb, privea spre viitor, știind că dreptatea, deși întârzie, nu uită niciodată adresa.