Daniil se obișnuise ca Alina să plătească toate cheltuielile. Totul începuse aproape pe nesimțite, pe vremea când erau doar un cuplu. Alina lucra ca manager principal într-o companie de construcții și câștiga 65.000 de ruble pe lună. Daniil abia își începuse cariera ca mecanic, iar salariul lui nu depășea 30.000 de ruble.
Era firesc ca Alina să plătească la cafenele și la cinema.
La fel de firesc era și faptul că ea suporta cea mai mare parte a cheltuielilor pentru vacanțele lor. Daniil considera acest lucru absolut normal și, uneori, chiar era mândru de situație. Nu orice bărbat se putea lăuda că are o soție atât de generoasă.
Alina a început să simtă că ceva nu era în regulă la aproximativ șase luni după nuntă.
Într-o zi, Daniil i-a propus să meargă în vizită la mama lui, într-un oraș vecin.
Alina a fost de acord, însă când au început să discute despre drum, el a spus nepăsător:
— Mergem cu mașina ta.
A mea este veche și ar fi incomod.
Alina s-a mirat.
Mașina era într-adevăr înmatriculată pe numele ei. O cumpăraseră împreună, însă cea mai mare parte din bani fusese plătită de ea.
La vremea aceea, Daniil îi explicase că avea probleme cu istoricul de credit și că era mai bine ca automobilul să fie trecut pe numele ei. Alina nu acordase prea multă importanță acestui lucru.
— Bine — a spus ea. — Dar benzina o plătești tu.
Daniil a dat din cap, însă când au oprit la benzinărie, a scos doar două mii de ruble.
— Atât mai am la mine — a ridicat el din umeri. — Încă nu mi-a intrat salariul.
Fără să spună nimic, Alina a completat diferența. A doua zi, Daniil și-a primit salariul, dar nici măcar nu s-a gândit să-i înapoieze banii.
Iar Alina nu i-a amintit. Nu voia să strice relația pentru o sumă atât de mică.
Au petrecut trei zile la Vera Nikolaevna, mama lui.
Aceasta și-a primit nora cu amabilitate, însă era evident că se obișnuise cu ideea că fiul ei nu venea niciodată cu mâna goală.
Daniil i-a întins ceremonios o cutie cu un lănțișor de aur.
— Este pentru tine, mamă — a spus el, îmbrățișând-o. — Din tot sufletul. Femeia s-a emoționat până la lacrimi și l-a lăudat îndelung pentru atenția lui.
Alina stătea lângă ei și tăcea.
Lănțișorul fusese cumpărat cu doar trei zile înainte.
Daniil îl alesese.
Dar Alina îl plătise.
Ca întotdeauna.
Douăzeci și trei de mii de ruble.
— Mulțumesc, fiule! — repeta Vera Nikolaevna. — Ce băiat grijuliu am crescut!
Alina doar a zâmbit.
Mai târziu, când au rămas singuri, a încercat să vorbească cu soțul ei.
— Daniil, nu ți se pare ciudat că toate cadourile tale sunt cumpărate din banii mei?
El a ridicat din umeri.
— Suntem o familie.
Ce este al tău este și al meu.
Nu-i așa?
— Da, dar…
— Nu există „dar”! — a întrerupt-o el. — Nici eu nu te opresc să cheltuiești bani pentru părinții tăi. Alina era pe punctul să-i spună că părinții ei muriseră cu zece ani în urmă, dar s-a oprit.
Pur și simplu nu înțelegea problema.
După ce s-au întors acasă, totul a continuat la fel.
Alina muncea, câștiga bani și plătea toate facturile.
Daniil mergea și el la serviciu, însă salariul lui dispărea întotdeauna undeva. Ori de câte ori Alina îl întreba despre bugetul familiei, el evita răspunsul.
— Banii sunt doar bani.
Important este că trăim bine.
Și chiar trăiau bine.
Doar că acest lucru era posibil exclusiv datorită Alinei.
Utilitățile, alimentele, produsele pentru casă și hainele — toate erau plătite de ea.
Daniil mai cumpăra uneori câte ceva de mâncare, dar întotdeauna alegea cele mai ieftine produse: crenvurști, colțunași congelați și pâine.
La sfârșitul primului an împreună, diferența devenise evidentă. Alina și-a calculat cheltuielile și a rămas șocată. Din salariul ei, aproximativ 45.000 de ruble mergeau lunar pentru nevoile familiei.
Daniil contribuia, în cel mai bun caz, cu cinci mii de ruble.
Într-o seară, Alina s-a așezat lângă el.
— Daniil, trebuie să vorbim despre bani.
— Despre ce bani? — a întrebat el fără să-și ia ochii de la televizor.
— Despre banii familiei.
Am impresia că nu împărțim responsabilitățile în mod egal.
El a privit-o nedumerit.
— Cum adică?
Și eu muncesc.
— Muncești, dar aproape nimic din salariul tău nu ajunge la familie.
— Știi bine că eu câștig mai puțin.
Fac tot ce pot.
— Serios? Atunci unde se duc banii tăi?
— Îi cheltuiesc.
Transport, prânz, unelte, diverse.
— Ce unelte?
Nu spuneai că la serviciu ai tot ce îți trebuie?
Daniil a început să se enerveze.
— Ce urmează? Să dau socoteală pentru fiecare copeică?
Alina a tăcut.
Nu voia să devină controlorul soțului ei. Dar situația se înrăutățea.
Daniil folosea din ce în ce mai des mașina ei.
La început îi cerea voie.
Mai târziu lua pur și simplu cheile.
Într-o dimineață, Alina nici măcar nu a putut ajunge la serviciu, fiindcă el plecase cu mașina la un meci de fotbal cu prietenii.
— Daniil, mâine dimineață am nevoie de mașină.
Am o întâlnire importantă.
— Bine — a spus el. — La ce oră să mă întorc?
— Cum adică?
Tu nu pleci nicăieri.
— Cum să nu?
Mă duc la serviciu.
— Mergi cu autobuzul, cum făceai înainte.
— Dar avem mașină.
— Eu am mașină — l-a corectat Alina.
Daniil a privit-o de parcă ar fi spus ceva absurd.
— Suntem o familie.
Mașina este a noastră.
— A noastră?
Eu am cumpărat-o.
Eu plătesc asigurarea.
Eu plătesc reparațiile.
Și totuși este „a noastră”?
El a făcut un gest nepăsător.
— Nu începe iar.
Cu fiecare lună care trecea, Alina avea tot mai clar impresia că soțul ei nu o vedea ca pe un partener, ci ca pe un portofel.
Nu era interesat de munca ei.
Nu o întreba niciodată cum se simte.
Nu îi oferea ajutor.
Însă găsea mereu câte ceva ce voia să cumpere.
Și considera firesc ca ea să plătească.
Paharul s-a umplut înainte de ziua de naștere a Verei Nikolaevna.
Daniil voia să-i cumpere mamei sale cercei din aur.
Costau treizeci și una de mii de ruble.
— Sunt superbi — spunea entuziasmat. — Mama va fi încântată.
— Sunt foarte scumpi — a observat Alina.
— Dar sunt de calitate.
Nu își serbează ziua în fiecare zi.
— Ai bani?
— Am.
Adică voi avea.
Primesc salariul săptămâna viitoare.
— Dar cadoul trebuie oferit mâine.
— Și?
Plătești tu acum.
Îți dau banii mai târziu.
Alina și-a scos în tăcere cardul bancar.
Știa că, cel mai probabil, nu avea să-și mai vadă niciodată banii.
La fel ca înainte.
La aniversare, Daniil i-a oferit cu mândrie cadoul mamei sale.
Vera Nikolaevna era în culmea fericirii.
— Ce fiu minunat am! — repeta ea.
Alina stătea tăcută la masă.
Treizeci și una de mii de ruble.
Banii ei.
Munca ei.
Dar laudele le primea Daniil.
Ajunși acasă, Alina a încercat din nou să vorbească.
— Daniil, mă deranjează că tu cumperi cadouri din banii mei și tot tu ești lăudat.
— Ce laude?
— Mama ta crede că tu ai plătit totul.
— Dar eu am ales cadoul și eu i l-am oferit.
— Dar eu l-am plătit.
— Și?
Suntem o familie.
Banii sunt comuni.
Alina l-a privit îndelung.
— Comuni?
Atunci de ce doar eu îi câștig?
Daniil nu a avut niciun răspuns.
A doua zi dimineață, Alina știa deja că trebuie să pună capăt acestei situații.
Seara, când Daniil a venit acasă, l-a invitat să stea de vorbă.
— De doi ani te întrețin.
Eu plătesc locuința, mâncarea, benzina și chiar cadourile tale.
— Dar eu muncesc!
— Muncești, dar nu pentru familia noastră.
Daniil a privit-o furios.
— Suntem o familie.
Cine îi datorează cui într-o familie?
Alina a zâmbit amar.
— Exact.
Cine îi datorează cui?
Eu plătesc totul, iar tu doar te bucuri de rezultat.
— Nu sunt un profitor! Pur și simplu trăiesc.
Atunci Alina a înțeles adevărata problemă.
Nu faptul că el câștiga mai puțin.
Ci faptul că considera perfect normal să trăiască din banii altcuiva.
— Locuiești în apartamentul meu.
Conduci mașina mea.
Și chiar și aurul pe care i l-ai dăruit mamei tale a fost cumpărat din banii mei!
— Suntem căsătoriți…
— Da, suntem.
Dar asta nu înseamnă că unul oferă totul, iar celălalt doar ia.
La finalul discuției, Alina și-a luat hotărârea.
— S-a terminat.
Nu mai vreau să întrețin un soț nerecunoscător.
Daniil a rămas fără cuvinte.
— Vrei să divorțăm?
— Da.
A doua zi, Alina a schimbat încuietorile.
A strâns toate lucrurile lui Daniil în cutii și le-a lăsat în fața ușii.
Seara, el a bătut furios în ușă.
— Alina! Deschide!
— Ia-ți lucrurile — a răspuns ea calm.
— Unde să mă duc?
Aici este casa mea!
Alina a rostit doar atât:
— Casa ta este acolo unde ești în stare să te întreții singur.
După o jumătate de oră, Daniil a plecat.
Iar Alina, pentru prima dată după foarte mult timp, s-a simțit cu adevărat liberă.
Nimeni nu avea să-i mai cheltuiască banii.
Nimeni nu avea să-i mai folosească mașina.
Nimeni nu avea să-și mai însușească roadele muncii ei.
În sfârșit, Alina își recăpătase propria viață.
Și știa că aceasta fusese cea mai bună decizie.