Cu câteva minute înainte să meargă la altar, Valentina a auzit conversația viitorului ei soț cu prietenii și a simțit cum picioarele îi cedau de groază la ceea ce auzise.
Trei ani de dragoste și planuri ar fi trebuit să se încheie cu nunta cu Alexandru… sau cel puțin așa credea ea.
Dintr-odată, din coridor au răsunat voci. Ușa lăsată semi-deschisă lăsa să se audă râsul zgomotos al lui Alexandru. Intrigată, Valentina s-a apropiat pe vârfuri.
— „Ești sigur că va funcționa?” — a întrebat Julian, martorul, vizibil îngrijorat.
— „Desigur. Valentina e nebună după mine. După nuntă, voi prelua controlul asupra afacerilor tatălui ei”, — a răspuns Alexandru cu o răceală de gheață pe care ea nu o mai simțise niciodată.
Valentina simțea cum lumea ei se prăbușește. S-a sprijinit de perete ca să nu cadă.
— „Și dacă bănuiește ceva?”
— „Prea naivă. Crede că sunt prințul ei din basme. Când voi avea procură, voi vinde câteva proprietăți. Tatăl ei nu va observa, e prea ocupat.”
Fiecare râs era ca un pumnal în inimă. Trei ani… totul fusese o minciună.
— „Vei rămâne căsătorit cu ea după asta?”
— „Pentru moment, da. Apoi… pot să apară „accidente”,” — a răspuns Alexandru cu un zâmbet crud.
Valentina și-a acoperit gura cu mâna ca să nu țipe. Mâinile îi tremurau, buchetul aproape că i-a scăpat. Cum a putut fi atât de oarbă? Câteva minute a rămas nemișcată, cu lacrimi în ochi, incapabilă să reacționeze.
Apoi și-a adunat toată curajul. Decizia ei a fost rapidă și precisă. Ce a făcut apoi a lăsat pe toată lumea fără cuvinte, lăsându-l pe Alexandru și martorii șocați, incapabili să creadă ce văzuseră.
Valentina a intrat în sala mare și a luat microfonul, vorbind cu o voce fermă:
— „Această nuntă nu va avea loc.”
Oaspeții s-au întors surprinși către ea. Ea s-a apropiat încet de altar, cu privirea fixă pe Alexandru.
— „Știu totul,” — a spus ridicând documentele. „Datoriile tale, jocurile de noroc și planul tău de a manipula averea tatălui meu.”
Julian și Dylan au rămas uluiți. Alexandru a deschis gura, dar nu a scos niciun cuvânt. Valentina a continuat:
— „Trei ani de minciună… și tu credeai că nu voi afla niciodată?”
Printre invitați s-a auzit șoptit.
— „Fiecare cuvânt pe care l-ai rostit în coridor, fiecare plan pe care l-ai pus la punct, totul aici, în fața tuturor.”
Alexandru a încercat să protesteze, dar ea l-a întrerupt:
— „Nu mai spune nimic! Nu mai ai nicio putere asupra mea.”
S-a întors către oaspeți și a spus:
— „Această nuntă s-a încheiat. Toți vedeți cine este cu adevărat.” O tăcere grea a cuprins biserica. Martorii și-au coborât privirile, neputincioși și rușinați.
Apoi, cu ton hotărât:
— „Părăsesc această biserică cu demnitate. Alexandru, tu rămâi singur cu minciunile și datoriile tale.”
Sunetul tocurilor ei răsuna pe podea în timp ce părăsea altarul, lăsând pe toți cu gura căscată. Alexandru a șoptit ceva, dar ea nu l-a ascultat. Curajul și forța Valentinei au lăsat o impresie puternică asupra tuturor celor prezenți. Ea a transformat trădarea în victorie, iar nimeni nu va uita hotărârea ei.