Cuibul de sub verandă
În ultimele zile, Ferenc, pensionarul în vârstă de 70 de ani, abia a putut să doarmă. Vechea casă de la țară pe care o numise „acasă” timp de zeci de ani părea brusc ciudată, chiar amenințătoare. În fiecare noapte, zgomote ciudate se auzeau de sub verandă – ca și cum sute de corpuri mici foșneau pe pământ, întrerupte din când în când de șoapte înfiorătoare. Nu erau cuvinte… ci un sunet străvechi, animalic.
Într-o dimineață, pe la ora trei, când zgomotul devenise insuportabil, Ferenc s-a săturat de frică. A luat o lanternă și o lopată ruginită și a ieșit în noaptea rece. S-a îngenunchiat pe verandă și a luminat întunericul cu lanterna.
Respirația i s-a oprit în gât. Pământul era acoperit cu sute de obiecte ovale ciudate – ouă de culoare alb-verzui, de mărimea unui ou mare de găină. Unele erau parțial îngropate în pământ, altele zăceau la suprafață. Cel mai tulburător lucru era însă că multe dintre ouă deveniseră mai închise la culoare și ceva părea să se miște sub coajă.
Cu mâinile tremurânde, a ridicat unul. Oul era cald și ușor lipicios la atingere. Și-a adunat curajul și l-a lovit cu o lopată – coaja s-a crăpat și apoi s-a spart.
Bărbatul a privit șocat cum o creatură întunecată și lipicioasă a ieșit din el. Nu era un pui. Era un șarpe. Mic, dar vioi, cu o privire rece și o limbă care se mișca repede. Ferenc a făcut un pas înapoi, dar apoi a auzit un alt sunet – un șuierat, mai puternic și mai profund.
Un șarpe adult a ieșit târându-se de sub scânduri. Era gros și lung, solzii lui strălucind întunecat în lumina lămpii. Deodată, a ridicat capul, a deschis gura larg și s-a năpustit asupra lui Ferenc.
Bărbatul a ridicat instinctiv lopata pentru a se apăra, apoi a început să fugă. Torța aproape că i-a zburat din mână. Inima îi bătea cu putere, parcă voia să-i iasă din piept. În cele din urmă, a reușit să ajungă la casa vecină, unde, gâfâind și îngrozit, a chemat ambulanța și autoritățile.
Când au sosit experții, au fost întâmpinați de o priveliște șocantă: sub verandă se afla într-adevăr un cuib de șerpi. Sute de ouă și cel puțin zece șerpi adulți se ascundeau în întuneric. În ciuda aerului răcoros de toamnă, veranda era caldă și umedă – un mediu ideal pentru depunerea ouălor.
Proprietatea a fost imediat izolată, șerpii au fost îndepărtați, iar zona din jurul casei a fost dezinfectată. Lui Ferenc i s-a interzis strict să se întoarcă acasă până când întreaga zonă nu a fost inspectată.
Dar, de atunci, bărbatul nu a mai putut să-și scoată din cap acel ou… cel care nu conținea un șarpe… ci altceva.