— Din moment ce apartamentul a fost cumpărat în timpul căsătoriei, jumătate îi aparține fiului meu! — a declarat soacra mea cu o siguranță absolută, punând palma peste dosarul cu acte de pe masă.
Am privit-o câteva secunde.
Apoi am tras dosarul spre mine, l-am deschis și am scos un document.
— Există o mică problemă, Carmen — am spus calm, așezând actul în fața ei. — Eu am cumpărat acest apartament cu trei ani înainte să-l cunosc pe fiul dumneavoastră.Javier, soțul meu, care stătea lângă blat și turna cafea, a încremenit.
Lucía, sora lui, și-a lăsat încet telefonul pe masă.
Carmen coborî privirea spre document.
Și, pentru prima dată de când intrase în casa noastră în acea după-amiază, nu mai avu nimic de spus.
Totul începuse cu aproximativ o oră mai devreme.
Era sâmbătă, puțin după ora patru.
Eu și Javier tocmai terminaserăm de făcut ordine în sufragerie când sună soneria.
Nu așteptam pe nimeni.
Javier deschise ușa și am recunoscut imediat vocea mamei lui.
— Am adus o prăjitură!
De obicei, când Carmen spunea asta, însemna că nu intenționa să stea doar câteva minute.
Intră cu o cutie albă în mâini, iar în urma ei apăru Lucía.
— Sper că nu deranjăm — spuse Lucía.
— Tu nu deranjezi niciodată — i-am răspuns.
Carmen mă privi atent.
— Ce mod interesant de a spune asta.
Am ales să o ignor.
Eram căsătoriți de șapte ani. În primii ani încercasem să răspund la fiecare comentariu al ei, să explic fiecare decizie și să-i demonstrez că se înșela atunci când își dădea cu părerea despre lucruri care nu o priveau.
Cu timpul, învățasem ceva mult mai util.
Nu orice provocare merită un răspuns.
Dar în acea după-amiază Carmen avea să spună ceva la care chiar trebuia să răspund.
Ne-am așezat la cafea.
Timp de aproximativ douăzeci de minute am vorbit despre lucruri obișnuite.
Despre serviciul lui Javier.
Despre vacanța lui Lucía și a lui Andrés.
Despre renovarea pe care o făceau niște vecini ai lui Carmen.
Apoi Lucía privi în jurul sufrageriei și spuse:
— Apartamentul vostru arată superb. Îmi place foarte mult ce ați făcut în zona ferestrei.
— Mulțumesc — am spus. — A costat mai mult decât mă așteptam, dar a meritat.
Schimbaserăm parchetul din sufragerie, zugrăviserăm pereții și înlocuiserăm o fereastră veche.
Nimic extravagant. Dar Carmen a vrut imediat să știe cât cheltuiserăm.
— Cât v-a costat toată renovarea?
Javier oftă.
— Mamă…
— Doar întreb.
— Aproximativ șase mii de euro — am răspuns.
Carmen deschise larg ochii.
— Șase mii?
— Cam atât.
— Eu nu aș investi niciodată atâția bani într-un apartament ca acesta.
Am privit-o.
— Într-un apartament ca acesta?
— Nu o spun cu răutate. Doar că este destul de mic.
Apartamentul avea nouăzeci și doi de metri pătrați.
Dar nu aveam de gând să mă cert cu ea din cauza asta.
Lucía interveni:
— Mie mi se pare perfect.
Carmen luă o înghițitură de cafea.
— Măcar tot ce investiți aici rămâne pentru voi.
Nu am acordat prea multă importanță frazei.
Javier, însă, a observat-o.
— Ce vrei să spui?
— Exact ce am spus. Este proprietatea voastră.
— Da.
Carmen se uită la mine.
— A amândurora.
Am făcut o mică pauză.
— Nu chiar.
Javier închise ochii pentru o clipă.
Probabil știa deja ce urma.
Carmen se încruntă.
— Cum adică nu chiar?
— Apartamentul este al meu.
Expresia de pe chipul ei se schimbă imediat.
— Al tău?
— Da.
— Doar al tău?
— Da.
Carmen se întoarse spre Javier.
— Și tu ce spui?
Soțul meu ridică din umeri.
— Elena are dreptate.
— Cum poate avea dreptate?
— Pentru că apartamentul este al ei.
— Dar sunteți căsătoriți!
— Da, mamă. Asta nu schimbă momentul în care a fost cumpărat.
Carmen puse ceașca pe farfurioară.
— Nu înțeleg. Lucía interveni:
— Mamă, cred că este destul de simplu.
— Nu te-am întrebat.
Lucía ridică mâinile.
— Bine.
Carmen se întoarse din nou spre mine.
— Când ai cumpărat apartamentul?
— Acum doisprezece ani.
— Și de cât timp sunteți căsătoriți?
— De șapte ani.
Am văzut cum începe să facă socoteala în minte.
— Dar Javier locuia aici și înainte de nuntă.
— S-a mutat la mine cu câteva luni înainte să ne căsătorim.
— Deci a locuit aici ani de zile.
— Da.
— Și a plătit și el diverse lucruri.
— Bineînțeles.
— Atunci nu poți spune pur și simplu că apartamentul este al tău.
Am privit-o surprinsă.
— Ba da. Pentru că este al meu.
Javier își lăsă ceașca jos.
— Mamă, ce încerci de fapt să demonstrezi?
Carmen se întoarse spre el.
— Spun doar că și tu ai investit bani aici.
— Am plătit o parte din cheltuielile casei.
— Ai plătit și renovarea băii.
— Am plătit-o împreună cu Elena.
— Exact!
Carmen se întoarse spre mine, de parcă tocmai câștigase disputa.
— Vezi?
— Ce să văd?
— Fiul meu a investit bani în acest apartament.
— Și eu am investit bani în mașina lui Javier. Asta nu înseamnă că jumătate din mașină îmi aparține.
Javier zâmbi.
— Bun exemplu.
Carmen îl privi iritată.
— Nu este nimic amuzant.
— Puțin este.
Lucía râse înfundat.
Carmen își încrucișă brațele.
— Vorbesc serios.
— Nimeni nu spune că nu este un subiect serios — am răspuns.
— Atunci ar trebui să înțelegi de ce sunt îngrijorată.
— Îngrijorată de ce?
Carmen ezită o secundă.
— Că Javier ar putea rămâne fără nimic.
Cuvintele acelea mi-au atras imediat atenția.
— Fără nimic?
— Viața se poate schimba, Elena.
Javier ridică privirea.
— Mamă…
Dar Carmen continuă:
— Și căsniciile se pot schimba.
Acolo era adevărata problemă.
În sfârșit ajunseserăm la subiectul pe care îl avea în minte de la început.
Am privit-o drept în ochi.
— Vorbiți despre un posibil divorț?
— Nu spun că veți divorța.
— Dar calculați deja ce ar primi fiul dumneavoastră dacă am divorța.
Carmen își strânse buzele.
— O mamă se gândește la viitor.
Javier puse ceașca pe masă cu mai multă forță decât era necesar.
— Mamă, ajunge.
— Eu doar încerc să mă asigur că fiul meu este protejat.
— Nu am nevoie să mă protejezi împotriva soției mele.
Carmen se uită la el, apoi la mine.
— Dar dacă apartamentul este doar al Elenei…
— Este al meu — am repetat.
— Atunci Javier nu are nimic.
— Are propria lui viață, propriul lui salariu și propriile economii.
— Dar voi ați construit o familie aici.
— Da.
— Atunci apartamentul ar trebui să aparțină familiei.
— Faptul că locuim aici împreună nu schimbă cine l-a cumpărat. Carmen își încrucișă din nou brațele.
— Eu cred că jumătate îi aparține lui Javier.
De data aceasta Javier aproape că își scăpă ceașca.
— Ce?
— Jumătate — repetă Carmen. — Sunteți soț și soție.
— Mamă, lucrurile nu funcționează așa.
— Și tu de unde știi?
— Pentru că Elena a cumpărat apartamentul înainte să mă cunoască.
— Dar după aceea v-ați căsătorit și ați continuat să plătiți lucruri împreună.
— Cheltuieli, mamă. Nu creditul ipotecar.
Carmen mă privi repede.
— Nu exista credit?
— Ba da.
— Atunci asta dovedește ce spun eu!
Zâmbi, convinsă că tocmai găsise argumentul decisiv.
— Dacă ați plătit creditul împreună în timpul căsătoriei, atunci o parte din apartament îi aparține și lui Javier.
Nu am răspuns imediat.
Javier se uită la mine.
El știa adevărul.
Carmen nu.
— Creditul fusese achitat înainte de nunta noastră — am spus.
Zâmbetul ei dispăru.
— Tot?
— Tot.
— Nu cred.
— Mamă — interveni Javier — eu cred. Eram acolo când Elena a primit confirmarea de la bancă.
— Dar locuiați împreună.
— Da.
— Deci și tu contribuiai. Javier clătină din cap.
— Plăteam jumătate din cheltuielile obișnuite. Curent, apă, mâncare. Elena își plătea singură creditul.
Carmen tăcu câteva secunde.
Am crezut că, în sfârșit, va renunța.
M-am înșelat.
— Asta era înainte să vă căsătoriți.
— Da.
— Dar apoi v-ați căsătorit.
— Da.
— Atunci, din momentul căsătoriei, jumătate îi aparține lui Javier.
Lucía deschise gura, apoi o închise.
Am privit-o pe Carmen.
— Sunteți sigură?
— Absolut.
— Că doar pentru că ne-am căsătorit, jumătate dintr-o proprietate pe care o aveam deja a devenit automat a fiului dumneavoastră?
— Este logic.
— Nu v-am întrebat dacă vi se pare logic.
Carmen se aplecă ușor spre mine.
— Elena, nu încerca să mă faci să par proastă.
— Nu încerc nimic.
— Atunci nu-mi vorbi de parcă nu înțeleg nimic.
Javier se ridică.
— Mamă, ajunge.
Dar Carmen ridică o mână.
— Nu. Vreau să lămuresc lucrurile.
Lucía se lăsă pe spătarul scaunului.
— Asta sigur se va termina foarte bine.
Carmen o ignoră.
— Dacă ați făcut renovări în timpul căsătoriei, și asta contează.
— Contează pentru ce?
— Pentru a stabili ce parte îi revine lui Javier.
În acel moment am înțeles că nu mai era o simplă discuție.
Soacra mea îmi împărțea proprietatea în timp ce eu stăteam în fața ei.
Și o făcea cu o siguranță incredibilă.
— Ce parte credeți că îi revine? — am întrebat.
Carmen nu ezită.
— Jumătate.
Javier aproape că își scăpă ceașca.
— Mamă!
— Jumătate — repetă ea. — Sunteți căsătoriți.
— Mamă, nu funcționează așa.
— Și dacă nu funcționează așa?
Javier o privi.
— Pentru că Elena a cumpărat apartamentul cu ani înainte să mă cunoască.
— Dar voi ați plătit lucruri împreună.
— Cheltuieli, nu apartamentul.
Carmen se întoarse spre mine.
— Tot nu înțeleg de ce te opui.
— Nu mă opun la nimic. Doar vă spun cui îi aparține proprietatea.
— Javier are drepturi.
— Desigur. Dar nu asupra lucrurilor care nu îi aparțin.
În acel moment mi-am amintit de dosarul albastru.
În acea dimineață căutasem polița de asigurare a locuinței și îl lăsasem în sertarul dulapului din sufragerie.
M-am ridicat.
Carmen mă urmări cu privirea.
— Unde te duci?
— Să încheiem această discuție.
Am deschis sertarul și am scos dosarul.
M-am întors la masă.
Carmen privi actele.
— Ce sunt?
— Actele apartamentului.
Javier zâmbi. Lucía se aplecă înainte.
— Acum chiar vreau să văd.
Am deschis dosarul și am scos contractul.
— Iată.
L-am așezat în fața lui Carmen.
— Uitați-vă la dată.
Carmen coborî privirea.
Tăcu.
Lucía se aplecă să vadă.
— 12 martie 2014.
Am dat din cap.
— Exact.
M-am uitat la Javier.
— Când ne-am cunoscut?
— În iunie 2017.
M-am întors spre Carmen.
— Deci există o mică problemă cu teoria dumneavoastră. Eu am cumpărat acest apartament cu trei ani înainte să-l cunosc pe fiul dumneavoastră.
Carmen se încruntă.
— Ai mai spus asta.
— Da. Dar acum aveți și documentul în față.
— O dată nu dovedește totul.
Lucía izbucni în râs.
— Mamă, literalmente dovedește când a fost cumpărat apartamentul.
— Nu te amesteca.
— E cam greu să nu mă amestec. Suntem toți la aceeași masă.
Carmen își mută privirea pe document.
— Și creditul?
Am scos un alt act.
— Achitat în februarie 2019.
Carmen ridică imediat capul.
— Asta a fost după ce l-ai cunoscut pe Javier!
— Da.
— Atunci am avut dreptate. Javier își trecu ambele mâini peste față.
— Mamă…
— Ce? Dacă o parte din credit a fost plătită în timp ce erau împreună…
— Eram împreună, dar nu eram căsătoriți — am întrerupt-o.
Carmen amuți.
— Când v-ați căsătorit?
— În septembrie 2020 — răspunse Javier.
Am împins documentul puțin mai aproape de ea.
— Adică la nouăsprezece luni după ce creditul fusese achitat integral.
Carmen nu mai spuse nimic.
Lucía își luă ceașca.
— Cred că aici ar trebui să spui: „A, bine, m-am înșelat”.
Soacra mea o fulgeră cu privirea.
— Nu ți-a cerut nimeni părerea.
— Știu. Dar sunt aici de jumătate de oră și trebuie să mă distrez cumva.
Javier râse.
Eu am închis dosarul.
— Așadar, Carmen, nu. Jumătate din acest apartament nu îi aparține lui Javier.
— Asta spui tu.
— Asta spun actele.
— Legile sunt complicate.
— Desigur.
— Ar trebui să mergeți la un avocat.
— Pentru ce?
— Ca să ne asigurăm.
Am privit-o drept în ochi.
— Să ne asigurăm de ce?
— Că Javier primește ceea ce i se cuvine.
Javier se ridică.
— Mamă, nu vreau nimic din ce nu este al meu.
Carmen îl privi de parcă tocmai o trădase.
— Nu spun că vrei să i-l iei.
— Dar exact asta pare.
— Îți protejez interesele.
— Nu am nevoie să-mi protejezi interesele împotriva soției mele.
Cuvintele lui o făcură să tacă.
Pentru câteva secunde, nimeni nu mai spuse nimic.
Apoi Carmen se uită din nou la mine.
— Și dacă într-o zi divorțați?
Javier închise ochii.
— Iar începi?
Eu, însă, am răspuns calm.
— Dacă vreodată vom divorța, ne vom rezolva singuri problemele.
— E ușor să spui asta acum.
— Și va rămâne tot problema noastră și atunci.
Carmen se ridică.
— Eu doar încercam să ajut.
— Pe cine?
Se opri.
— Pe fiul meu.
— Fiul dumneavoastră tocmai v-a spus că nu are nevoie de acest ajutor.
Carmen își luă geanta.
— Într-o zi vei înțelege ce înseamnă să fii mamă.
Nu am răspuns. De data aceasta Lucía a făcut-o.
— Mamă, asta nu are absolut nicio legătură cu situația.
Carmen se uită la ea.
— Vii?
Lucía se uită la cafeaua ei.
— Încă nu am terminat-o.
Carmen oftă și plecă spre ușă.
Javier o urmă.
Eu am rămas la masă.
I-am auzit vocile din hol.
— Mamă, să nu mai vorbești niciodată despre împărțirea apartamentului Elenei.
— Nu împărțeam nimic.
— Ai spus că jumătate îmi aparține.
— Pentru că eu credeam…
— Data viitoare întreabă înainte să decizi.
Ușa se închise.
Javier se întoarse în sufragerie.
Lucía își ridică ceașca.
— Ei bine. A fost puțin incomod.
— Puțin — am spus.
Javier se așeză lângă mine.
— Îmi pare rău.
— Tu nu ai făcut nimic.
— Este mama mea.
— Și tocmai i-ai pus o limită.
Lucía arătă spre dosar.
— Apropo, păstrează bine actele astea. Se pare că acum sunt documente de apărare împotriva familiei. Am început să râd.
Javier râse și el.
Credeam că totul se terminase.
Dar nu.
Trei zile mai târziu, Carmen l-a sunat pe Javier.
Eu eram în sufragerie, iar el pregătea cina și avea telefonul pe difuzor.
— M-am mai gândit la apartament — spuse ea.
Javier se opri din tăiat roșiile.
— Eu speram să nu.
— Nu face glume.
— Mamă, ce mai este acum?
— Am vorbit cu o cunoștință.
M-am uitat la Javier.
El s-a uitat la mine.
— Cu cine?
— Cu o femeie care a lucrat la o agenție imobiliară.
A trebuit să-mi duc mâna la gură ca să nu râd.
Carmen continuă:
— Mi-a spus că atunci când un cuplu locuiește împreună de atâția ani, lucrurile nu sunt chiar atât de simple.
Javier lăsă cuțitul jos.
— Mamă, ajunge.
— Doar îți spun ce mi-a spus ea.
— I-ai arătat actele?
Tăcere.
— Nu.
— I-ai spus că Elena a cumpărat apartamentul cu trei ani înainte să mă cunoască?
— Da.
— I-ai spus că creditul a fost achitat înainte să ne căsătorim?
Altă tăcere.
— Nu chiar.
Javier închise ochii.
— Atunci nu i-ai spus povestea. I-ai spus doar partea care îți convine.
— Nu-mi vorbi pe tonul ăsta.
— Atunci încetează să cauți metode prin care să obții jumătate din apartamentul soției mele.
Carmen tăcu.
În cele din urmă spuse:
— Vreau doar să fii protejat.
Javier răspunse atât de calm, încât chiar și eu am fost surprinsă.
— Sunt perfect protejat. Am serviciul meu, economiile mele și o soție alături de care mi-am construit viața. Nu am nevoie ca mama mea să transforme căsnicia mea într-o negociere imobiliară.
Carmen închise telefonul câteva secunde mai târziu.
M-am apropiat de Javier.
— A fost destul de clar.
— Sper.
Nu a fost.
Duminica următoare am mers la masa de prânz acasă la Carmen. Era acolo și Antonio, fratele mai mare al lui Javier.
La jumătatea mesei, Carmen a făcut greșeala să aducă din nou vorba despre apartament.
— Eu doar am spus că mi se pare ciudat ca, după atâția ani de căsnicie, Javier să nu aibă nicio parte din apartament.
Antonio lăsă furculița jos.
— Ce apartament?
Lucía mă privi din partea cealaltă a mesei.
Zâmbea deja.
Carmen îi povesti totul.
Desigur, în varianta ei.
Când termină, Antonio mă întrebă:
— Când ai cumpărat apartamentul?
— Cu trei ani înainte să-l cunosc pe Javier.
— Și când ai terminat de plătit creditul?
— Cu nouăsprezece luni înainte să ne căsătorim.
Antonio se uită la Carmen.
— Atunci ce anume mai discuți?
Soacra mea se încordă.
— Nu discut nimic.
— Ai vorbit despre asta de zece minute.
— Spun doar că într-o căsnicie…
Antonio ridică o mână.
— Carmen, dacă tu ai fi cumpărat o casă cu trei ani înainte să-ți cunoști soțul, i-ai fi oferit jumătate după nuntă?
Se lăsă liniștea peste masă.
Lucía își plecă privirea ca să-și ascundă zâmbetul.
Carmen se încruntă.
— Nu este același lucru.
Antonio zâmbi.
— Bineînțeles că nu.
— Nu este.
— De ce? Carmen deschise gura.
O închise.
Apoi spuse:
— Pentru că eu mi-aș fi plătit singură casa.
Nu m-am putut abține.
Am început să râd.
Javier râse și el.
Lucía fu prima care spuse:
— Mamă, și Elena și-a plătit singură apartamentul.
Carmen rămase nemișcată.
Antonio își reluă liniștit masa.
— Atunci problema este rezolvată.
Soacra mea nu mai vorbi despre apartament în restul prânzului.
Când am plecat, Antonio m-a însoțit până la ușă.
— Un sfat — mi-a spus încet.
— Spuneți-mi.
— Data viitoare când Carmen începe să împartă proprietățile altora, întreab-o când intenționează să le împartă și pe ale ei.
Am zâmbit.
— O să țin minte.
Două săptămâni mai târziu, am avut ocazia.
Carmen era în bucătăria noastră când a început să vorbească despre Lucía, care voia să se mute într-un apartament mai mare.
— Prețurile sunt nebunești — spuse ea. — Tinerilor le este foarte greu în ziua de azi.
— Așa este — am răspuns.
— De aceea familia ar trebui să se ajute. Am ridicat privirea.
Javier se opri din băut apă.
Lucía, care era și ea acolo, murmură:
— Mamă, nici să nu te gândești.
Eu am zâmbit.
— Sunt complet de acord.
Carmen păru surprinsă.
— Serios?
— Bineînțeles. De fapt, m-am gândit la ceea ce ați spus despre proprietăți.
Javier deja zâmbea.
Carmen își îngustă ochii.
— Ce vrei să spui?
— Dumneavoastră aveți apartamentul pe care l-ați cumpărat acum douăzeci de ani, nu?
— Da.
— Și mai aveți și casa mică pe care ați moștenit-o de la mama dumneavoastră.
Carmen încremeni.
— Și?
— Dacă familia trebuie să se ajute, atunci putem începe prin a împărți acele proprietăți.
Lucía izbucni în râs.
Javier aproape se înecă cu apa. Carmen mă privi șocată.
— Proprietățile mele sunt ale mele!
Am dat încet din cap.
— Exact.
Timp de trei secunde nimeni nu a spus nimic.
Apoi am adăugat:
— Mă bucur foarte mult că, în sfârșit, suntem de acord.
Lucía își acoperi fața ca să-și ascundă râsul.
Javier se întoarse spre blat.