Anna a pus în tăcere hrișca la fiert.
— Bine, spuse ea încet.
Vitali pufni disprețuitor, fără să-și ridice privirea din farfurie. — „Bine”? — o ironiză el. — Atunci poartă-te cum trebuie. Eu aduc banii în casă, așa că mănânc ca un om. Tu mulțumește-te cu hrișca ta, dacă tot nu câștigi bani adevărați.
— Ba câștig, răspunse Anna, mărind ușor flacăra aragazului. În fiecare lună îți dau jumătate din salariul meu pentru plata creditului ipotecar.
— Jumătate? — izbucni el în râs, turnându-și cafea dintr-un borcan pe care scria cu litere mari „Nu atinge!”. Jumătate din treizeci de mii? Asta nu sunt bani, Anno, sunt mărunțiș. Eu sunt cel care întreține această familie.
Anna nu i-a răspuns. Învățase de mult că era mai bine să tacă atunci când Vitali se simțea atotputernic.
Hrișca începu să fiarbă. Ea dădu focul mai mic și se așeză la capătul ei al mesei. În ultima vreme chiar și masa avea o graniță invizibilă, la fel ca frigiderul.
— Apropo, spuse Vitali sorbind din cafea, m-a sunat mama. Întreabă când aveți de gând să plecați în sfârșit din apartamentul bunicii tale și să închiriați ceva „respectabil”. Îi este rușine să vină aici.
„Apartamentul bunicii tale” era locuința pe care Anna o moștenise de la bunica ei — singura casă pe care o avea fără niciun credit.
Ipoteca despre care vorbea el era pentru o vilă, visul lui dintotdeauna.
— Mă voi gândi, răspunse Anna.
— Gândește-te, gândește-te, zâmbi el batjocoritor. Doar să nu gândești prea mult. Nu e punctul tău forte. Anna își termină hrișca în liniște, își spălă farfuria și se retrase în cameră. În acea noapte scoase un dosar cu documente: testamentul, actul de proprietate și extrasul de cont.
Începuse deja să pună bani deoparte în secret.
A doua zi dimineață, sora ei a văzut-o într-un apel video.
— Fața ta nu arată deloc bine, spuse ea. S-a întâmplat ceva?
Anna zâmbi slab.
— Tot din cauza frigiderului.
— Ai propriul tău apartament, Anna. De ce mai stai cu el?
Anna tăcu.
— Mă voi gândi, repetă ea.
Același lucru i l-a spus și lui Vitali.
O săptămână mai târziu, el s-a întors acasă entuziasmat.
— Vom cumpăra încă un teren pentru vilă. Mai fac un credit.
— Încă unul? șopti Anna.
— Nu este pentru noi, ci doar pentru mine, răspunse el făcând un gest nepăsător. Tu nici nu trebuie să-ți faci griji. Anna îl privi atent și înțelese că hotărârea fusese luată fără ea.
— Și dacă eu nu mai vreau? întrebă ea calm.
El încremeni.
— Cum adică?
— Dacă nu mai vreau să trăiesc așa?
— Ești nerecunoscătoare! De asta vei rămâne singură!
Cuvintele acelea au lovit-o mai tare decât orice palmă. Anna s-a dus în hol, i-a luat geanta de sport și i-a pus-o în față.
— Ai o oră să pleci.
— Și eu locuiesc aici! Este și casa mea!
— Nu. Este apartamentul meu.
În clipa aceea s-a auzit soneria.
La ușă stătea sora lui, cu un buchet de flori în mână.
— Suntem o familie. Haideți să rezolvăm totul în liniște…
— Nu, răspunse Anna ferm. Voi nu ați intrat doar în casa mea. V-ați instalat în viața mea.
După ce au plecat cu toții, apartamentul a rămas cufundat într-o liniște pe care Anna nu o mai simțise de ani întregi. Câteva zile mai târziu a schimbat încuietorile și a depus cererea de divorț.
Cu timpul a învățat din nou să trăiască în pace — singură, fără „raftul de jos” din frigider și fără regulile altcuiva în propria ei casă.