Dreptate și adio: Noua libertate a Marinei
El o ascultă în tăcere, fără să o întrerupă. Oftă adânc și dădu din cap din când în când. Când fata își termină povestea, bărbatul spuse încet:
— Ah, copila mea, pleacă de lângă ei. Acolo nu există nici căldură, nici compasiune; ei văd doar banii în fața ochilor. Cu astfel de oameni nu se clădește fericirea.
Întoarce-te la mama ta – ea te va primi și te va ocroti. Pâinea este sfântă, dar ei tremură pentru fiecare fărâmă. Pentru lacrimile tale, nu vor avea parte de nimic bun. Dumnezeu vede totul.
O lăsă să stea o vreme la căldură, până când se simți mai bine. Apoi îi dădu câțiva bani, înțelegând că nu-i mai rămăsese absolut nimic. Fata se duse imediat la poștă și îi scrise un mesaj scurt surorii sale mai mari: „Trimite urgent bani pentru drumul de întoarcere. Dar nu-i spune nimic mamei.”
Rămas-bun
Când Marina se întoarse la casa soacrei sale pentru a-și lua lucrurile, Galina Petrovna o aștepta deja în prag. Pe fața ei se citea un zâmbet amar și ironic.
— Ce s-a întâmplat, ai fost iar hoinară pe undeva? — spuse ea tare, ca să audă și Serghei. — Uite, fiule, ce soție ți-ai ales. Toată ziua umblă teleleu, cine știe pe unde. Marina nici măcar nu o privi. Intră încet în cameră, își împachetă valiza, luă cutia cu lucrurile bebelușului și ieși în curte.
Lângă podgorien dădea Vasili Ivanovici. Tăia vița-de-vie, iar când și-a văzut nora cu bagajele, înlemni. În privirea lui era atâta oboseală, tristețe și rușine, încât Marina simți brusc durere pentru acest om.
— Rămas-bun, tată, — spuse ea încet. Bătrânul plecă capul și răspunse aproape în șoaptă: — Iartă-ne, fiica mea… dacă te-am rănit.
Se întoarse cu spatele, ascunzându-și ochii. În acel moment, Galina Petrovna ieși pe trepte.
— Și de ce-ți ceri scuze de la ea? Să plece de unde a venit! Și să nu se mai întoarcă niciodată! Marina se opri la poartă, se întoarse încet și își privi soacra calm, direct în ochi.
— Dumnezeu să vă dea sănătate, mamă, — spuse ea încet și ieși pe poartă.
Serghei nici nu se arătă. Nu ieși să-și ia rămas-bun de la soția sa; nu scoase un cuvânt, nu o opri.
Întoarcerea și destinul
Câteva săptămâni mai târziu, Marina era deja acasă – înconjurată de ai săi, de grijă și căldură. Mama ei o îngrijea, surorile o ajutau la treburile casnice, iar tatăl ei încerca să nu o neliniștească inutil.
Treptat, fata își reveni, își găsi noi forțe și începu să se pregătească pentru nașterea fiului său. În casa soacrei, viața își urma cursul obișnuit. Însă liniștea nu mai exista acolo. Serghei nu a fost în cele din urmă admis la școala tehnică. Galina Petrovna declară brusc că nu mai are de gând să-și hrănească fiul adult degeaba.
— Du-te la muncă, — îi spuse ea. — Ai lenevit destul. Noi am trăit fără diplome – vei trăi și tu. Important e să aduci bani în casă.
Dar curând, un necaz lovi familia. Galina Petrovna, obișnuită să facă totul singură și să nu încredințeze nimănui gospodăria, se răni grav muncind la grajd.
O căzătură nefericită a dus la o rană severă. Tratamentul s-a dovedit lung și foarte costisitor. Toate economiile pe care le adunase ani de zile și le ascunsese de familie au fost cheltuite pe spitale, medicamente și medici. Însă sănătatea nu i s-a mai întors.
Femeia se stingea pe picioare, devenind tot mai nervoasă și mai aspră. Chiar și înainte de sfârșit, nu încetă să o învinovățească pe Marina, susținând că nora a adus ghinionul în casa ei. Nu a putut niciodată să vadă că sursa nenorocirii era propria ei cruzime.
După plecarea ei, Vasili Ivanovici rămase singur cu fiul său într-o casă mare, dar goală. Casa stătea acolo ca și înainte, grădina dădea recoltă, vița-de-vie se urca pe araci, dar nu mai rămăsese nicio căldură în ea.
Și nimeni nu mai cocea acele plăcinte cu pește aromate, la care stăpânul casei zâmbise odinioară pentru prima dată. Oamenii nu spun degeaba: să nu-ți clădești propria fericire pe lacrimile altora. Mai devreme sau mai târziu, ele se întorc la cel care a fost cauza lor.