— Marina, încă nu ți-ai strâns lucrurile? — întrebă soacra, cu un entuziasm pe care cu greu și-l putea ascunde.
— Astăzi, conform calendarului bisericesc, este ziua curățării de tot ce este inutil.
— Mi se pare un prilej excelent să eliberezi, în sfârșit, apartamentul. Marina, ținând telefonul între umăr și obraz, continua liniștită să taie avocado pentru micul dejun.
În glasul Eleonorei Arkadievna răsuna un triumf evident, de parcă victoria era deja sărbătorită.
— Bună dimineața, mamă, — răspunse Marina calm.
— Despre ce anume „lucru inutil” vorbiți?
— Despre depunerile de calcar din fierbător sau despre mine?
— Nu fi obraznică! — pufni soacra.
— Nu vezi cât suferă Pașenka al meu?
— Ieri a trecut pe la mine să mănânce piroști. Era atât de nefericit, ca un cățeluș rănit.
— Tu, cu proiectele tale, cu cariera ta și cu toate… cum le spune… smoothie-urile tale, i-ai distrus complet viața.
— Divorțați odată!
— Fiul meu merită să găsească o femeie adevărată, care să știe nu doar să muncească, ci și să construiască o familie.
Marina încremeni.
Dincolo de fereastra apartamentului de la etajul al treisprezecelea, norii de toamnă se mișcau lent pe cer.
Cinci ani. Timp de cinci ani auzise această întrebare mai des decât un simplu „Ce mai faci?”. La început o rănea, apoi o enerva, iar acum îi provoca doar oboseală.
— Știți ceva, Eleonora Arkadievna? — spuse Marina cu un zâmbet ușor. — Poate că aveți dreptate.
— Este timpul să punem capăt acestui teatru.
— Vorbești serios? — întrebă soacra, surprinsă.
— Mai serios ca niciodată.
— Aveți puțină răbdare.
— Într-o săptămână totul va fi rezolvat.
— În sfârșit! — exclamă femeia bucuroasă.
— O să-i dau chiar eu vestea minunată lui Pașa.
— Nu este nevoie, mamă.
— Să fie o surpriză.
După ce închise telefonul, Marina îl lăsă pe masă.
În acel moment, Pavel intră în bucătărie. Purta un tricou larg, părea somnoros și avea aceeași expresie tristă pentru care mama lui își făcea mereu griji.
Nu era un om rău.
Doar prea slab de caracter.
În cei cinci ani de căsnicie nu reușise niciodată să-i țină piept mamei sale.
— A sunat iar mama? — întrebă el, uitându-se în frigider.
— Da.
— Se întreba când ai de gând să mă eliberezi de prezența mea, — răspunse Marina liniștită. Pavel scoase un borcan cu zacuscă adus de mama lui, fără să privească măcar micul dejun pregătit de soția sa.
— O cunoști și tu.
— Doar își face griji.
— Are inima slabă.
„Inimă slabă? Nervii ei sunt din oțel”, gândi Marina.
Dar întrebă cu voce tare:
— Pașa, tu ce îți dorești cu adevărat?
— Nu te-ai săturat să trăim de parcă am fi mereu la un pas de divorț? Pavel ridică din umeri.
— Totul este bine.
— Avem apartament, avem serviciu, mașina este comună.
— Mama mai bombăne din când în când. Și ce dacă?
— De ce să-i dai atenție?
Marina nu mai simțea amărăciune.
Simțea doar dezgustul că, la treizeci și doi de ani, viața ei se învârtea în jurul cerințelor altora și nu în jurul muncii pe care o iubea la biroul de arhitectură.
Săptămâna următoare a trecut surprinzător de liniștit. Nu se mai certa cu soțul ei, nu mai încerca să explice lucruri evidente și nu mai reacționa la apelurile soacrei.
În schimb, a început să acționeze.
Cât timp Pavel era la serviciu, Marina s-a întâlnit cu un avocat — tânăr, dar foarte experimentat, care știa exact cum să gestioneze cazurile în care una dintre părți se considera de neatins.
— Așadar, — spuse el, studiind documentele.
— Apartamentul a fost cumpărat înainte de căsătorie și este proprietatea dumneavoastră.
— Aici totul este simplu.
— Rămân însă mașina, economiile și casa de la țară.
— Casa este trecută pe numele soacrei mele, — explică Marina, punând pe masă un dosar cu acte.
— Dar a fost construită din banii mei.
— Am păstrat toate documentele.
Avocatul zâmbi mulțumit.
— Excelent.
— Asta înseamnă că nu doar vom divorța, ci vom solicita și partea care vi se cuvine legal.
— Vom analiza și sumele pe care soțul dumneavoastră le-a transferat regulat pentru „tratamentul mamei”.
Seara, Marina își sorta lucrurile. Cana veche, crăpată, pe care Pavel o îndrăgea atât de mult.
Fotografiile din vremurile fericite.
Le-a pus pe toate într-o cutie pe care a scris: „Trecut”.
Fără furie.
Doar închizând un capitol din viața sa.
Vineri, Eleonora Arkadievna i-a invitat la cină.
Strălucea de parcă sărbătorea deja victoria.
— Mănâncă, Pașenka, — spuse ea.
— Colțunașii de casă sunt mai buni decât prostiile din magazin cu care te hrănește Marina.
— Acum începe adevărata viață.
Marina sorbi calm din ceai.
— Aveți dreptate, Eleonora Arkadievna.
— Viața chiar se schimbă.
— Și am pregătit toate documentele.
Soacra se lumină la față.
— În sfârșit!
— Dă-mi-le, să le verific personal.
Marina scoase un dosar gros și îl așeză pe masă.
Pe copertă scria:
„Cerere de divorț și partaj al bunurilor comune”. Pavel începu să tușească, înecându-se cu ceaiul.
Eleonora Arkadievna își puse ochelarii și păli.
— Ce înseamnă asta?
— Ce partaj?
— Este foarte simplu, — răspunse Marina calm.
— Vă reamintesc că apartamentul îmi aparține.
— Însă casa de la țară, aflată pe numele dumneavoastră, a fost construită cu banii mei.
— Toate chitanțele, extrasele bancare și contractele sunt anexate.
— Asta este jaf! — izbucni soacra ridicându-se în picioare.
— Pașa, spune-i ceva!
Dar Pavel privea doar confuz documentele.
— Marina… mama doar se plângea…
— Nu, Pașa.
— Ea conducea totul, iar tu executai.
— Iar eu am plătit spectacolul în tot acest timp.
— Destul.
Soacra se prăbuși înapoi pe scaun.
— Și încă ceva, Eleonora Arkadievna, — continuă Marina.
— Fiul dumneavoastră are trei zile să își ia lucrurile din apartamentul meu.
— După aceea le va găsi pe palier.
— Vă amintiți că mi-ați recomandat să scap de ceea ce este rău?
— Am urmat sfatul dumneavoastră.
Când a ieșit din casa soacrei, Marina a simțit pentru prima dată după ani de zile o ușurare extraordinară.
Ca și cum și-ar fi scos în sfârșit niște pantofi incomozi purtați prea mult timp.
Telefonul sună.
Pe ecran apăru: „Mama lui Pașa”.
Marina adăugă numărul pe lista neagră.
O săptămână mai târziu, Pavel s-a mutat definitiv.
A luat cu el trei valize de haine și cana lui preferată, cu mânerul rupt.
Nu au existat scandaluri.
Părea doar pierdut.
— Chiar asta ai vrut? — întrebă el încet, la despărțire.
— Nu, Pașa.
— Eu am vrut un soț.
— Dar primeam mereu doar mama lui.
— Iar acest pachet complet s-a dovedit a nu fi pentru mine.
O lună mai târziu, Marina se bucura de liniștea propriului apartament.
Nimeni nu o mai suna să întrebe despre divorț.
Nimeni nu-i mai spunea cum să trăiască.
Procesul a decurs liniștit.
În ciuda protestelor și indignării Eleonorei Arkadievna, documentele au fost mai convingătoare decât emoțiile.
Casa de la țară a trebuit vândută pentru a-i fi plătită partea Marinei. Și abia atunci Marina a înțeles un adevăr simplu: uneori merită să răspunzi la întrebarea „Când veți divorța odată?” cu „Curând”.
Important este să nu uiți că nu este o înfrângere.
Uneori este exact eliberarea pe care ai așteptat-o atât de mult. În dimineața aceea, bucătăria mirosea a cafea proaspăt măcinată.
Marina și-a deschis laptopul și a început un nou proiect.
De data aceasta — fără presiuni din exterior, fără oameni inutili și fără umbrele trecutului.