O turistă din Paris a dat peste un bărbat care scotea un rest de pizza dintr-un coș de gunoi, fără să-și dea seama că era Richard Gere. Impresionată de situație, s-a oferit să-l ajute, iar actorul, fără să-și dezvăluie identitatea, a avut o reacție neașteptată.
Totul s-a petrecut în 2014, când Richard Gere se afla în New York pentru filmările la „Time Out of Mind”. În acest film, actorul, acum în vârstă de 74 de ani, îl interpretează pe George, un bărbat cu probleme de sănătate mintală, forțat să trăiască pe străzi după ce a fost evacuat din apartamentul său.
Pentru o scenă realistă, regizorul Oren Moverman l-a trimis pe Gere în mijlocul străzilor aglomerate ale New York-ului, îmbrăcat în haine vechi și uzate. Actorul, deși inițial reticent în a filma în acest mod, a intrat perfect în rol, rătăcind prin oraș și cerșind mărunțiș cu o ceașcă de cafea goală. Spre surprinderea lui, nimeni nu l-a recunoscut.
Într-o astfel de scenă, Gere căuta într-un coș de gunoi la Grand Central Station când a găsit un burger pe jumătate mâncat. În acel moment, Karine Gombeau, o turistă franceză, ieșea dintr-o pizzerie din apropiere împreună cu soțul ei, Bruno, și fiul lor adolescent.
Văzându-l pe bărbatul în haine zdrențuite și tricou uzat, ținând burgerul în mână, Karine nu și-a dat seama că era un actor faimos.
Profund impresionată de scena tristă, femeia, pe atunci în vârstă de 42 de ani, s-a apropiat de Gere și i-a oferit resturile dintr-o pizza „uriașă” pe care o împărțise cu familia. Actorul a acceptat cu recunoștință și a întrebat ce se află în pungă.
„Am încercat să îi explic în engleză, dar am vorbit și în franceză”, își amintește Gombeau. „I-am spus: ‘Je suis désolée, dar pizza este rece’.” Gere i-a zâmbit cald și i-a mulțumit simplu: „Vă mulțumesc foarte mult. Dumnezeu să vă binecuvânteze.”
Abia mai târziu, femeia a aflat dintr-un ziar că bărbatul căruia îi oferise ajutorul nu era altcineva decât celebrul Richard Gere, implicat într-un proiect cinematografic despre viața oamenilor fără adăpost.