Întoarcerea Annei: Sfârșitul jocului Mașina a sosit exact după zece minute. Sedanul negru a frânat ușor lângă trotuar, parcă fără să atingă asfaltul. Șoferul a coborât fără să pună întrebări inutile, a deschis ușa din spate și a dat scurt din cap:
— Anna Viktorovna.
M-am urcat în mașină, fără să mă uit înapoi spre casa din care tocmai fusesem dată afară. În piept nu simțeam nici durere, nici furie. Era doar o senzație ciudată — ca și cum aș fi dat jos, în sfârșit, haina grea pe care o purtasem prea mult timp.
— Spre birou, — am spus calm. Șoferul a dat din cap și a pornit.
În timp ce mașina aluneca pe străzile de seară, mă uitam pe geam și îmi aminteam. Acum cincisprezece ani, eu însămi am ales această viață. Atunci, Igor era altfel — sau așa mi se părea mie. T
ânăr, ambițios, încrezător. Se uita la mine de parcă aș fi fost centrul universului său. Iar eu… eu mi-am permis să mă topesc în el.
La început, părea a fi iubire. Apoi a devenit un obicei. Iar mai târziu s-a transformat într-o obligație: gătit, așteptare, tăcere. Cu fiecare an, deveneam tot mai invizibilă pentru el. Convenabilă. Transparentă. Dar orice transparență are o limită.
Telefonul a vibrat în mâna mea. Un mesaj de la Serghei: „Am documentele. Totul e gata”. Am zâmbit ușor, aproape imperceptibil.
— Anna Viktorovna, — a întrebat șoferul cu grijă, — nu vă e frig? Pot să pornesc încălzirea.
— Nu, e în regulă.
De fapt, înlăuntrul meu se aprindea o căldură. Nu din cauza amintirilor, ci din cauza anticipării. După douăzeci de minute, am ajuns la centrul de afaceri. Imensa clădire de sticlă reflecta orașul de seară, ascunzând destinele și secretele altora. La intrare stătea deja Sergei — înalt, rezervat, îmbrăcat într-un palton sobru. În mâini ținea o husă cu un costum și un dosar.
— Mă bucur că v-ați întors, — a spus el încet.
— Și eu, — am răspuns eu.
Am urcat în birou, la etajul douăzeci. Liftul se mișca repede și fără zgomot. Biroul meu era exact așa cum îl lăsasem. Am intrat, mi-am dat jos haina și m-am uitat la reflexia mea în geam. O rochie obișnuită, o privire obosită… și ceva nou în ochi. Hotărâre.
— Peste o oră ai întâlnire cu consiliul de administrație, — mi-a reamintit Sergei. — Nu se așteptau să te întorci atât de repede.
— Cu atât mai bine, — am spus calm. — Îmi plac surprizele.
Am deschis dosarul și am studiat documentele. Fuziunea a două companii mari. O tranzacție pe care o urmăream de aproape un an.
O tranzacție despre care Igor nici măcar nu bănuia. El credea că o controlează pe „șoricelul cenușiu”. Dar eu îi finanțam afacerea de șapte ani. Și pachetul majoritar de acțiuni îmi aparținea.
Am ridicat privirea spre Sergei:
— Să începem.
În acel moment, telefonul a sunat în buzunar. Pe ecran apărea numele: Igor. Nu am răspuns imediat. Să aștepte. Astăzi era rândul lui să simtă cum e să stai în fața unei uși închise. Telefonul continua să vibreze. Numele lui Igor clipea insistent, aproape isteric. M-am uitat la el câteva secunde, apoi am apăsat calm pe „respingere”.
— Nu răspundeți? — a întrebat el încet