— Cum adică „părinților tăi”? — a întrebat ea rar, punând sare pe masă. — Márk, am clarificat asta deja. Mama nu a mai fost în concediu de cinci ani.
A suferit o operație grea, iar medicul i-a recomandat insistent recuperarea în această vară. Cei două sute patruzeci de mii de forinți de pe contul meu erau economisiți pentru biletul ei de tratament. Tu ai spus că vei pune restul de o sută șaizeci de mii și îi vom organiza noi călătoria.
Márk și-a ridicat în sfârșit privirea.
— Planurile s-au schimbat. Părinții mei sărbătoresc treizeci de ani de căsătorie. Nunta de perlă, dacă nu știai. Mama ta poate sta acasă acum, nu o să moară. Să-și ia medicamentele și să se odihnească. Părinții mei, în schimb, merită un gest de respect din partea viitorului lor ginere și a norei. Adică din partea noastră.
— Un gest de respect pe banii mei? — Lilla a simțit un nod fierbinte în gât. — Aceștia sunt banii din bonusul meu strâns în jumătate de an, Márk. Eu am muncit pentru ei. Mama m-a crescut singură și merită din plin această relaxare.
— Of, te rog, nu începe iar — a strâmbat Márk din nas, împingând farfuria la o parte. — Mai întâi ne ocupăm de vacanța părinților mei, apoi ai timp să te gândești la ai tăi. Acum intri în familia mea.
Părinții mei sunt pe primul loc. Oricum, ne dau patru sute de mii pentru nuntă. După atâta, au dreptul la o recompensă.
— Banii aceia îi dau ca să putem plăti restul banchetului de nuntă! — a izbucnit Lilla. — În plus, din acea mâncare va mânca toată rubedenia ta numeroasă! Mătușa Judit din Vác va petrece trei zile pe cheltuiala noastră!
— Nu țipa. Ne aud vecinii — a replicat Márk pe un ton rece, ridicându-se de la masă. — Subiectul este închis. Până diseară, virează-mi banii în cont. Le-am rezervat deja apartamentul printr-o cunoștință. Dacă anulăm acum, pierdem avansul.
— Tu ai rezervat deja? Fără acordul meu?
— Eu sunt bărbatul, eu am decis. Ajunge cu scenele inutile. Diseară mergem la mama, ne așteaptă la cină să stabilim meniul.
Márk a intrat în cameră și a trântit ușa atât de tare, încât apartamentul a tremurat. Lilla a stat nemișcată, tremurând din tot corpul.
Cinci ani de relație. Trei ani de viață comună în chiria lui, plătită pe jumătate. Și acum, cu trei săptămâni înainte de nuntă, din Márk a ieșit la iveală un străin rece și arogant.
Și-a scos telefonul și și-a sunat mama.
— Mămico, bună. Ce faci?
— Lillá, totul e bine. Mă mai doare spatele, dar probabil de la ploaie. De ce ai vocea așa? S-a întâmplat ceva?
— Nu, mamă, nimic. Doar am obosit la muncă. Deocamdată nu rezerva călătoria, bine? E ceva încurcătură la birou.
— Ei bine, fetița mea, eu nu mă grăbesc. Voi ocupați-vă de nuntă, nu cheltuiți inutil cu mine. Îmi e bine și la grădină, mă ocup de legume.
Lilla și-a mușcat buzele ca să nu plângă direct în receptor.
— Nu, mamă. Te vei duce să te odihnești. Cu siguranță te vei duce. Te sun eu mai târziu.
A închis, a intrat în aplicația bancară și a deschis contul de economii. Două sute patruzeci de mii de forinți. Banii ei munciți cinstit. Iar Márk îi cerea de parcă ar fi fost dreptul lui legal.
În acea seară, au condus spre mama lui Márk într-o tăcere deplină. Erzsébet i-a primit în straie de sărbătoare. Tatăl lui Márk, István, stătea în fotoliu în fața televizorului și nici nu s-a întors.
— Ei, Lillá, Márk, veniți mai aproape! — a ciripit Erzsébet, ștergându-se de mâini. — Ați virat banii la Szeged? Sună funcționarul, a zis că până la ora șase trebuiau să ajungă, altfel se pierde rezervarea.
Márk a ezitat o secundă.
— Mamă, a fost o eroare bancară — a spus el repede. — Dimineață va fi primul lucru pe care îl fac, nu vă faceți griji. Apartamentul rămâne al vostru.
— Ei bine, asta e minunat! — s-a luminat Erzsébet. — István, auzi? Mâine se rezolvă. Lillá, nici nu-ți imaginezi cât sunt de fericită. Suntem împreună de treizeci de ani, în sfârșit ajungem și noi undeva să ne tratăm. Spatele abia mă mai ține.
Lilla s-a așezat tăcută la masă. Avea gâtul strâns.
— Doamnă Erzsébet — a spus ea încet, întrerupând-o pe femeie — Márk nu v-a menționat că acei bani erau economisiți pentru tratamentul mamei mele?
O liniște de mormânt s-a așternut. István a dat televizorul pe mut.
— Poftim? — sprâncenele lui Erzsébet s-au încruntat. — Márk, ce înseamnă asta? Ce bani de la mama ei? Tu ai spus că ați primit bonus și ați decis să ne faceți o surpriză.
— Lilla, taci — a șuierat Márk printre dinți. Fața i se înroșise. — Discutăm acasă.
— Nu, de ce să discutăm acasă? Discutăm aici — Lilla a pus furculița pe masă. — Doamnă Erzsébet, Márk nu are niciun ban în plus. Luna trecută i-au tăiat bonusul din cauza unei greșeli la depozit.
Acei două sute patruzeci de mii sunt economiile mele. Erau pentru mama, care de la operație abia se poate mișca. Fiul dumneavoastră însă a considerat că articulațiile dumneavoastră sunt mai importante.
Erzsébet și-a lăsat mâinile pe masă. Bunătatea a dispărut de pe chipul ei într-o secundă.
— Lilla, așa vorbești cu viitoarea ta soacră? — a ridicat vocea. — Ce ton e acesta? Fiul meu e bărbat, câștigă destul. Dacă a decis să ne facă un cadou, nu ai dreptul să-l tragi la răspundere! Și ce contează ai cui sunt banii? Oricum veți fi o familie!
— Familia înseamnă ca deciziile să fie luate împreună — a răspuns Lilla ferm. — Nu ca cineva să ia ceva de la mine doar ca Márk să pară un fiu bun în ochii dumneavoastră.
— Cum îndrăznești? — a sărit István din fotoliu. — Márk, pe cine ai adus aici? Fata asta e zgârcită! E o persoană meschină și needucată! Banii tăi nu ne-au trebuit niciodată, copilo! Dar dacă fiul nostru a vrut să ne onoreze, tu stai tăcută!
Márk a sărit și el, prinzându-i brațul Lillei. O strângea atât de tare încât a durut-o.
— Pleacă de aici. Vrei să-mi distrugi viața? M-ai umilit în fața părinților mei?
Lilla și-a tras mâna.
— Eu nu mai merg nicăieri cu tine, Márk. Iar părinții tăi nu vor vedea niciun ban din aceia. Mama va merge la tratament. Iar tu rămâi aici și sărbătoriți nunta de perlă cât vreți.
— Așa stau lucrurile? — a strigat Erzsébet. — Atunci nu va mai fi nicio nuntă! Márk, ia-i inelul înapoi! Se crede prințesă! Noi dăm patru sute de mii la nuntă, iar ea ar fi în stare să se sufoce de zgârcenie pentru o amărâtă de trimitere medicală!
— Păstrați-vă cei patru sute de mii! — Lilla și-a smuls inelul de logodnă și l-a aruncat direct în farfuria cu pui. — Păstrați-vă și nunta. Nu va mai fi nicio nuntă.
S-a întors și a ieșit pe hol. Márk a urmărit-o și a apucat-o brutal de umeri.
— Ai înnebunit? Lilla, realizezi ce faci? Mâine toată rubedenia va vorbi despre asta! Sala e plătită! Invitații sunt pe drum!
— Nu mă interesează, Márk. Dă-mi drumul. Dacă nu, sun imediat la poliție.
— Atunci dispari! — Márk a împins-o cu putere spre ușă. — Fugi la mămica ta! Să vedem cum vei urla singură peste o săptămână. Cine te va mai dori, mireasă aproape părăsită?
Lilla a ieșit în scară, cu inima bătând cu putere. Afară ploua mărunt. A plecat pe trotuar fără să știe încotro se duce. Plângea, dar simțea o ușurare sălbatică. Parcă a sărit în ultimul moment dintr-un tren care se îndrepta cu viteză spre prăpastie.
Următoarele două zile au fost un iad. Telefonul Lillei nu se oprea din sunat. Erzsébet o suna să o blesteme, apoi Márk amenința sau se milogea. Lilla i-a blocat pe toți.
S-a dus la bancă, și-a retras toate economiile și a mers la agenția de turism, plătind mama pentru tratamentul din Szeged. A ales cea mai bună cameră: vedere spre parc, pensiune completă și pachetul de tratament inclus.
— Lillá, dar nunta? — a plâns mama ei când a văzut actele. — Din cauza mea s-a destrămat totul?
— Mamă, tocmai datorită ție m-am salvat — a răspuns Lilla, îmbrățișând-o. — Dacă nu era această călătorie, poate mă căsătoream cu cineva care la prima ocazie ne-ar fi călcat în picioare. Te duci, te odihnești și te vindeci. Discuția e încheiată.
A rămas un singur fir încurcat: banchetul de nuntă. Restaurantul era rezervat pentru sâmbătă. Lilla plătise avansul de două sute de mii de forinți, bani împrumutați de la prietena ei, Nóra. În contract scria clar că dacă se anulează cu mai puțin de o lună înainte, avansul nu se returnează.
Dar Lilla știa exact: Márk și părinții lui nu vor să anuleze banchetul. Pur și simplu au redenumit evenimentul. În loc de nuntă, voiau să sărbătorească „nunta de perlă” a lui Erzsébet și István. Márk a fost în stare să-i scrie de pe profilul unui prieten: „Nu anulăm masa. Dacă tot ești o javră, măcar petrecem pe banii tăi.”
Sâmbăta a sosit repede. Lilla s-a trezit cu o liniște rece. A sunat-o pe Nóra.
— Nórikám, ești gata?
— Lilla, pentru spectacolul ăsta mi-am scos și cei mai buni pantofi — a râs prietena ei. — Când începe operațiunea?
— Banchetul începe la patru. Noi ajungem la cinci. Fix când toată lumea va fi destul de bine dispusă.
La cinci, taxiul a oprit în fața restaurantului. Muzică veselă răsuna din interior. Lilla și Nóra au intrat. La ușă stătea managerul.
— Bună ziua, avem un eveniment pe numele Ivanov — a spus Lilla. — Eu sunt mireasa. Sau fost mireasa. Eu am plătit avansul.
— Bună ziua, Lilla — a dat din cap femeia, înțelegând despre ce e vorba. — Rudele dumneavoastră… au sosit deja. Au spus că s-a schimbat programul, sărbătoresc aniversarea. Restul de patru sute de mii au fost plătiți cash acum două ore.
— Excelent — a zâmbit Lilla. — Totul merge conform planului. Conform contractului, cel care a făcut prima plată poate modifica meniul sau programul, nu?
— Așa este, până nu servim mâncărurile calde. Mai au doar aperitivele reci. Ce doriți să modificați?
— Vreau partea mea înapoi — a spus Lilla, scoțând copia contractului. — Avansul meu a fost de două sute de mii. Nu vreau să anulez, doar cer contravaloarea acestei sume acum. De vreme ce restul sumei este acoperit de plata lor, presupun că restaurantul poate fi flexibil.
Managerul a privit hârtiile, apoi pe Lilla cu simpatie.
— Știți… fostul dumneavoastră logodnic a făcut deja un scandal acum trei ore pentru că a cerut alcool gratis peste buget.
Vă dăm înapoi cei două sute de mii din casă, ca restituire parțială. Iar pentru ei, reducem meniul cu exact aceeași sumă. Imediat. Comandaseră pește scump și coniac premium la felul doi. Acelea vor fi scoase de pe lista de servire. Pentru cele patru sute de mii ale lor, vor primi exact ce au plătit: pui și palincă simplă de casă.
— Sunteți un înger — a șoptit Nóra.
După un sfert de oră, banii erau la ea în geantă.
— Ei bine, Nórikám, mergem să-i felicităm pe sărbătoriți? — a întrebat Lilla.
— Desigur. Nu aș rata asta pentru nimic în lume.
Au împins ușile masive din lemn și au intrat în sală. Înăuntru, petrecerea era în toi. Peste treizeci de persoane stăteau la masă. Erzsébet era în capul mesei, într-o rochie roșie țipătoare, István stătea stânjenit. Márk stătea la margine, posomorât, cu un pahar de palincă în mână.
Când Lilla a apărut, muzica s-a oprit. Márk a sărit de pe scaun atât de brusc încât acesta a scârțâit pe podea.
— Tu? Ce cauți aici? — a urlat el. — Ai venit să te faci de rușine și aici? Nu te-a chemat nimeni!
— Bună seara tuturor! — vocea Lillei a sunat clar. — Nu am venit să stric seara. Din contră, vreau să-i felicit din suflet pe Erzsébet și István pentru nunta de perlă.
— Lilla, închide gura și dispari! — Márk a vrut să o apuce de braț, dar Nóra i-a blocat calea cu pantoful ei cu toc.
— Ține-ți mâinile acasă — a spus ea calm.
— Vreau doar să spun — a continuat Lilla, adresându-se mulțimii — că acest banchet grandios se datorează de fapt mie. Mai exact, celor două sute de mii de forinți pe care i-am plătit ca avans. Doar că nuntă nu mai este, pentru că Márk s-a dovedit a fi un întreținut și un fiu de mămica, care a pus ochii chiar și pe banii de tratament ai mamei mele bolnave.
— Ce minciună e asta?! — a țipat Erzsébet, sărind de pe scaun. — Fiul meu e un om cinstit! Ești o femeie josnică! O viperă! — Deci — a ridicat Lilla tonul, acoperind țipetele viitoarei soacre — tocmai mi-am cerut înapoi cei două sute de mii de forinți.
O tăcere de gheață a căzut în sală.
— Cum adică i-ai cerut înapoi? — fața lui Márk s-a îngălbenit. — Nu se poate. Noi am plătit tot!
În acel moment, trei chelneri au intrat în sală. Doar că, în loc de platourile cu pește promis, au început să pună pe mese cartofi prăjiți, pulpe de pui uscate și palincă ieftină. Managerul s-a oprit la masa lor:
— Stimați clienți! Vă informăm că, deoarece prima tranșă de avans, două sute de mii, a fost returnată proprietarului legitim, bugetul dumneavoastră a scăzut. Conform plății rămase, meniul premium a fost anulat. În schimb, se va servi meniul de bază, economic. Vă dorim o seară plăcută.
Rudele au început să se revolte. Judit, mătușa din Vác, scotea sunete de dezgust:
— Erzsi, pentru asta ne-ai târât de la Vác? Să mâncăm pasărea asta uscată? Unde e peștele pe care l-ai lăudat zile întregi? Și coniacul?
— Judit, stai, e doar o greșeală! — Erzsébet se agita disperată.
István se uita fix în farfurie. Márk stătea în mijlocul sălii, respirând greu.
— Ești o scârbă, Lilla — a șuierat el. — Ai stricat tot. Acum toate rudele vor râde de noi.
— Cel puțin sărbătoarea e sinceră, Márk — a răspuns Lilla cu un zâmbet blând. — Petreceți cât ați strâns. Întreține-ți părinții singur, cum ai plănuit. Iar eu plec. Mâine dimineață plec cu mama la Szeged.
S-a întors și a plecat cu pași ușori spre ieșire. În spatele ei, scandalul familiei era în toi: Judit cerea banii pe transport, Erzsébet își blestema fiul, iar Márk încerca degeaba să acopere indignarea rudelor.
Afară încă ploua, dar Lillei i se părea că stă în soare orbitor. Și-a scos telefonul și i-a scris mamei:
„Mamă, fă-ți bagajul. Mâine plecăm. Totul va fi bine, vei vedea.”