„Vinde terenul sau fă-ți bagajele”, i-a spus Ilia, convins că Xenia va ceda de teamă. Dar nu și-a imaginat nicio clipă că acest ultimatum avea să-i schimbe propria viață. Ilia vorbea calm, aproape indiferent. Stătea la masa din bucătărie, privea telefonul și spunea fără nicio emoție:
— Terenul trebuie vândut. Cu banii aceia îi cumpărăm lui Kirill un apartament. Dacă iar te opui, căsnicia noastră nu mai are niciun sens.
Xenia l-a privit câteva secunde în tăcere.
— Repetă.
Afară, căldura unei zile de vară apăsa peste străzi. Dar în apartament atmosfera devenise brusc rece ca gheața.
Terenul îi aparținea doar ei. Îl moștenise cu ani în urmă de la bunicul său — o mică proprietate cu o casă din lemn, meri bătrâni, amintiri și nenumărate ore de muncă petrecute acolo alături de tatăl ei. Ilia apăruse în viața ei mult mai târziu.
Ani întregi, terenul aproape că nu îl interesase. Dar acum, dintr-odată, familia lui voia să transforme acel loc în bani.
— Deci vrei să-mi vând proprietatea pentru ca fratele tău să primească un apartament? — întrebă Xenia liniștit.
— Nu răstălmăci ce spun. Oricum terenul acela nu îți folosește la nimic.
— Îmi aparține.
— Kirill are nevoie de ajutor.
— Atunci ajută-l cu apartamentul tău.
Replica îl lovi pe Ilia mai puternic decât se aștepta.
Avea o garsonieră pe numele lui pe care o închiriase de ani de zile. Veniturile din chirie le considera exclusiv ale sale. Niciodată Xenia nu îi ceruse să o vândă pentru a-și ajuta familia.
— Apartamentul meu rămâne neatins — spuse el.
— De ce?
— Este siguranța noastră.
— Nu — răspunse Xenia. — Este siguranța ta. Terenul meu, în schimb, ar trebui brusc să devină al tuturor. Ilia începu să-și piardă răbdarea.
Crezuse că Xenia se va speria, că va renunța sau măcar că va cere o soluție de compromis.
Dar ea doar punea întrebări.
Pe numele cui urma să fie apartamentul lui Kirill?
Când avea să returneze banii?
Ce garanții existau?
La niciuna dintre întrebări Ilia nu avea un răspuns clar. În cele din urmă rosti amenințarea pe care, probabil, o pregătise de săptămâni.
— Dacă nu vinzi, ne despărțim.
Xenia îl privi calm.
— De acord.
Pentru prima dată, siguranța lui de sine dispăru.
Se așteptase ca ea să lupte pentru căsnicie.
În schimb, în aceeași seară, Xenia începu să-și protejeze bunurile.
Bloca accesul cardului suplimentar pe care Ilia îl avea la contul ei.
Puse documentele importante într-un loc sigur.
Își sună tatăl și îl rugă ca a doua zi să meargă împreună la teren.
În plus, îl anunță pe vecin și pe administratorul asociației de grădini că nimeni nu are voie să intre pe proprietatea ei fără acord.
A doua zi descoperiră urme pe lacăt și pași proaspeți în fața casei. Vecinul le povesti că în ziua precedentă doi bărbați veniseră acolo împreună cu un agent imobiliar.
Spuseseră că vor să inspecteze terenul înainte de vânzare.
Xenia rămase fără cuvinte.
Ilia găsise deja un cumpărător.
Îl sună imediat pe agent.
Acesta confirmă surprins că Ilia îi spusese că vânzarea era deja decisă în familie.
Xenia răspunse ferm:
— Eu sunt singurul proprietar. Acest teren nu este de vânzare.
Agentul își ceru scuze și promise că va șterge imediat toate documentele.
Atunci Xenia înțelese definitiv că ultimatumul lui Ilia nu fusese doar o izbucnire de furie.
De săptămâni întregi, el, fratele lui, mama lui și agentul pregăteau vânzarea proprietății ei. Când Ilia se întoarse acasă în acea seară, Xenia puse pe masă fotografiile urmelor găsite.
— Cumpărătorul a fost deja aici.
Ilia încercă să se apere.
— Voiam doar să văd dacă există interes.
— Nu — spuse Xenia calm. — Vroiai să-mi vinzi terenul înainte ca eu să aflu ce plănuiai.
În timpul discuției, adevărul ieși la iveală.
Ilia aflase că în apropierea terenului urma să fie construit un drum nou.
Valoarea proprietății avea să crească enorm.
Agentul găsise deja un cumpărător care știa despre viitoarea dezvoltare și voia să cumpere terenul cât mai ieftin. Pentru asta, Ilia urma să primească chiar și un comision.
— Deci eu trebuia să-mi vând moștenirea sub prețul real, fratele tău primea apartamentul, iar tu câștigai bani în plus?
Ilia tăcu.
Xenia nu mai avea nevoie să audă nimic.
— Fă-ți bagajele — spuse ea liniștit.
— Poți merge la mama ta, la fratele tău sau în apartamentul tău.
El încercă încă să o convingă.
Vorbi despre greșeli, neînțelegeri și o a doua șansă.
Dar Xenia înțelesese deja.
Nu terenul distrusese căsnicia lor.
Ci faptul că soțul ei credea că are dreptul să decidă asupra proprietății ei fără măcar să o întrebe.
Câteva săptămâni mai târziu, au depus împreună actele de divorț.
La scurt timp, zvonurile despre noul drum s-au confirmat. Prețurile terenurilor au crescut considerabil.
Agentul a revenit cu o ofertă mult mai mare.
Xenia doar a zâmbit.
— Terenul nu este de vânzare.
În vara următoare, a renovat casa mică a bunicului ei.
A lucrat deseori de acolo, și-a petrecut weekendurile cu tatăl ei și s-a bucurat, în sfârșit, de liniște.
Într-o zi a găsit într-un sertar vechi o fotografie îngălbenită a bunicului său.
Pe spate era scris un mesaj care i-a rămas în minte: „Să construiești un cămin nu este cel mai greu lucru. Cel mai important este să ai curajul să îl aperi.”
Exact asta făcuse Xenia.
Nu păstrase doar o bucată de pământ.
Își apăra dreptul de a decide singură pe cine ajută, ce vinde și cu cine își împarte viața.