„Vinde-ți apartamentul și transferă-mi banii. Așa ar fi corect”, a insistat soacra ei, dar Daria i-a pus doar o singură întrebare. Daria aranjă pernele de pe canapea și se așeză comod lângă Serghei. Era o seară liniștită – dintre acelea pe care amândoi le iubeau cel mai mult.
În micul lor apartament cu o cameră domnea o atmosferă caldă și primitoare. Lampa din colț răspândea o lumină blândă, iar dincolo de fereastră luminile orașului pâlpâiau în noapte.
Serghei răsfoia telefonul și, din când în când, izbucnea în râs, arătându-i Dariei imagini și videoclipuri amuzante.
– Uite câinele ăsta! – spuse el, întinzându-i telefonul. – Arată exact ca vecinul de la etajul trei.
Daria râse.
– Adevărat. Are chiar și aceeași expresie morocănoasă. Fuseseră căsătoriți de cinci ani și încă se bucurau de micile plăceri ale vieții. Apartamentul lor era mic: bucătăria abia încăpea două scaune, iar dulapul din hol era mai vechi decât ei doi la un loc. Și totuși – era casa lor.
Telefonul ei vibră pe masă.
– A intrat chiria – spuse Daria, uitându-se la ecran. – Ca întotdeauna, la timp.
– Perfect – răspunse Serghei. – Îmi plac din ce în ce mai mult chiriașii ăștia.
– Și mie. În doi ani nu ne-au creat nicio problemă.
Apartamentul pe care îl închiriau era proprietatea Dariei, cumpărat încă din anii de studenție de mama ei, după mulți ani de economii.
– Nu voi uita niciodată ziua în care mi-a dat cheile – spuse ea încet.
– Știu – zâmbi Serghei. – Mi-ai spus povestea asta de cel puțin zece ori.
– Pentru că a fost una dintre cele mai importante zile din viața mea. Cheile, lacrimile mamei și cuvintele ei:
„Nu știu ce îți va aduce viața, dar să ai mereu un loc unde să te întorci.” Apartamentul acela era mai mult decât o simplă proprietate. Era siguranță.
Soneria sună brusc.
– Cine vine la ora asta? – se miră Daria. Serghei deschise ușa. După câteva secunde, un glas cunoscut se auzi din hol:
– Serghei, ajută-mă cu geanta.
Valentina, soacra ei.
Intră hotărâtă și se așeză la masă.
– Trebuie să discutăm ceva important – începu ea.
– Despre ce? – întrebă Daria.
Valentina explică faptul că vrea să cumpere un teren în afara orașului.
– Am nevoie doar de bani – adăugă ea.
Și atunci spuse:
– Vinde-ți apartamentul.
Tăcere.
– Poftim? – întrebă Daria.
– Vinde-l. Nu ai nevoie de el.
– Este închiriat.
– Cu atât mai bine. Valorează mai mult așa.
– Și apoi?
– Apoi transferă-mi mie banii. Așa ar fi corect.
Serghei își încruntă sprâncenele.
– Mamă…
Dar Valentina continuă:
– Și eu fac parte din familie. Tot ce fac este pentru voi.
Daria abia își credea urechilor.
– Vorbești serios?
– Da.
– Vrei să vând apartamentul pe care mi l-a cumpărat mama mea?
– Nu dramatiza. Este doar un apartament.
Daria o privi calm.
– Dacă mama mea ar avea nevoie de bani, ai vinde casa ta și i-ai trimite economiile tale? Valentina tăcu.
– Nu este același lucru…
– De ce nu?
Întrebarea rămase suspendată în aer.
– Pentru că… – începu ea, dar nu reuși să termine.
– De ce? – repetă Daria.
Tăcerea deveni apăsătoare.
Serghei își coborî privirea.
În cele din urmă, Valentina se ridică.
– Atunci nu mai avem ce discuta.
Și plecă. Când ușa se închise, apartamentul redeveni liniștit.
– Îmi pare rău – spuse Serghei.
– Nu trebuie să îți ceri scuze pentru deciziile altora – răspunse Daria.
El o îmbrățișă.
Daria privi spre fereastră. Luminile orașului continuau să pâlpâie. Și își aminti ziua în care primise cheile. Apartamentul acesta nu însemna doar pereți.
Însemna libertate.
Și era pregătită să o apere.