„Semnează contractul prenupțial – desigur, doar dacă îmi iubești cu adevărat fiul”, spuse Tamara Iljinicina calm și împinse spre Anna dosarul cu contractul, așezându-l între farfuriile cu carne și salate.
Anna luă documentul în mână.
Degetele îi tremurau ușor, deși nici ea nu știa de ce. Parcurse primele rânduri cu privirea – și totul în ea încremeni. În cazul unui divorț, apartamentul ei, cumpărat cu mult înainte de relația cu Maxim, urma să îi revină soțului ei.
Ca „despăgubire pentru daune imateriale”, cum era formulat rece, în limbaj juridic.
Încet, Anna își ridică privirea spre logodnicul ei.
Se aștepta la revoltă. Sau măcar la jenă. Măcar la un strop de disconfort pe chipul lui. Dar Maxim stătea relaxat pe scaun, învârtind liniștit furculița între degete.
„E doar o formalitate”, spuse el ridicând din umeri. „De ce te agiți atât?”
Tamara Ilijinițna încuviință mulțumită și își turnă ceai.
Pe buzele ei subțiri apăru acel zâmbet mulțumit al oamenilor siguri că au câștigat deja.
Anna închise dosarul.
Mâinile nu îi mai tremurau. Se cunoscuseră la un training de trei zile despre management de proiect, într-un hotel de conferințe din afara orașului – cu cafea proastă și scaune care scârțâiau.
Maxim stătea două rânduri în spatele ei și a abordat-o primul în pauză.
„Și ție ți se pare că lectorul arată ca un profesor de fizică din școală?” Anna râsese, pentru că exact asta gândise și ea. Au urmat plimbări lungi, seri liniștite și discuții până târziu în noapte.
Maxim părea de încredere.
Era genul de bărbat care răspunde la telefon, ajunge la timp și nu tace zile întregi după o ceartă.
„Cu tine totul e atât de ușor”, îi spunea el adesea. „Ești diferită. Ești reală.”
Un an mai târziu i-a cerut să se căsătorească. Anna a crezut sincer că, în sfârșit, găsise pe cineva cu care putea construi ceva stabil și cinstit.
În acel moment, ea avea deja un mic apartament cu două camere, cumpărat cu credit cu ani înainte de relație.
Timp de patru ani plătise singură rata.
Lucra ziua, iar seara avea un mic magazin online.
Era obișnuită să se bazeze doar pe ea însăși.
Și era mândră de asta, în tăcere. Maxim, în schimb, locuia încă împreună cu mama lui într-un apartament vechi de trei camere, la marginea orașului.
„Te admir”, îi spunea el. „Ți-ai construit totul singură. E rar azi.”
Când Anna a întâlnit-o prima dată pe mama lui, Tamara Ilijinițna a întâmpinat-o cu brațele deschise. I-a oferit dulceață de vișine, a întrebat-o despre apartament și perdele, iar la plecare i-a șoptit fiului ei – suficient de tare încât Anna să audă:
„O fată bună. Harnică.”
Dar cu timpul, tonul s-a schimbat.
Comentariile au devenit mai ascuțite.
„Femeile de azi sunt istețe”, spunea ea la ceai. „Îl înfășoară pe bărbat pe degete și apoi îl lasă fără nimic.”
Sau:
„Un bărbat trebuie protejat.”
Iar apoi:
„Dragostea e una, proprietatea e alta.”
O privea direct în ochi de fiecare dată.
Anna își spunea că sunt doar griji exagerate de mamă.
Dar într-o sâmbătă a înțeles că nu e așa.
A venit mai devreme la ei. Maxim uitase încărcătorul și o rugase să i-l aducă. Ușa nu era încuiată.
Din sufragerie auzea vocea Tamarei Ilijinițna.
„Cel mai important e să te asiguri din timp, Valia”, spunea la telefon. „Altfel, Maxim al meu rămâne fără nimic dacă femeia asta îl lasă.”
Anna a încremenit. „E muncitoare, are apartament, afacere… dar ce contează? El trebuie protejat.”
„Da, e de acord. I-am explicat tot.”
Anna a luat încărcătorul și a plecat în liniște.
Din ziua aceea a început să observe altfel totul.
Maxim a început să pună întrebări.
„Cât valorează apartamentul tău acum?” „Creditul e achitat complet?” „Firma ta e doar pe numele tău?”
Nu erau întrebări întâmplătoare.
Era ceva calculat.
Apoi, într-o seară, el a spus zâmbind:
„Curând vom fi o familie. Totul va fi al nostru.”
Acum suna ca un avertisment.
Cu o săptămână înainte de nuntă, Tamara Ilijinițna i-a invitat la cină.
A fost neobișnuit de amabilă.
Masa era perfect aranjată.
Pui fript, salate, murături, lumânare aprinsă. După ceai, a adus un dosar bej.
„Totul e pregătit cu avocatul”, a spus zâmbind.
Anna îl deschise.
Primele pagini păreau normale.
Apoi a citit:
În caz de divorț, apartamentul Annei trece integral la Maxim.
Toate bunurile dobândite în timpul căsătoriei îi revin lui.
A citit de două ori.
Apoi a ridicat privirea.
Maxim era calm.
„E doar un contract normal. Dacă nu ai de gând să divorțezi, nu ai de ce să te temi.”
Tamara îi întinse stiloul.
Atunci Anna a înțeles: decizia fusese deja luată.
Nu acum.
Cu mult timp înainte.
Cina, lumânarea, masa albă, zâmbetele – nu erau ospitalitate.
Era o capcană.
„Un bărbat care iubește cu adevărat nu ia apartamentul femeii înainte de nuntă”, spuse Anna calm și împinse dosarul înapoi.
Maxim se înroși.
„Exagerezi! E doar o protecție!”
Dar Anna nu-l mai asculta.
Își scoase inelul de logodnă și îl puse pe masă.
„Nu semnez un contract care îmi ia tot ce am construit singură.”
O pauză.
„Și nu mă voi căsători cu un bărbat care consideră asta normal.”
Tamara izbucni:
„Știam! Ești rece! Calculată!”
Maxim încercă să intervină, dar vocea lui era nesigură.
Anna se ridică, își luă haina și plecă.
Ușa se închise în urma ei.
În săptămânile următoare, a primit mesaje, avertismente, rugăminți.
Nu a răspuns niciunuia.
Apoi, treptat, durerea a dispărut.
Și a rămas ceva neașteptat.
Ușurarea.
Câteva luni mai târziu își renova apartamentul.
Pereții au devenit luminoși.
A schimbat perdelele.
A schimbat yala.
Meșterul a întrebat:
„Vă mutați?”
Anna a zâmbit.
„Nu. În sfârșit, ajung acasă.”