— Pentru terenul mamei! De acum se poate odihni acolo cât dorește și nu va mai trebui să ceară nimănui voie, — spuse Ilia cu voce tare, ridicând paharul.
La masă se auzi un murmur de aprobare.
Cineva zâmbi, altcineva întinse paharul pentru a ciocni cu Svetlana Arkadievna, iar aceasta își duse o mână la piept și își privi fiul cu recunoștință.
— Acesta da, cadou adevărat, spuse soacra.
— Știam că nu-ți vei lăsa mama fără un loc al ei.
Victoria își întoarse încet capul spre soț.
Până în acel moment crezuse că prânzul în familie decurge absolut normal.
Era o zi caldă de august. Ferestrele salonului erau larg deschise, iar din curte venea mirosul merelor coapte și al lemnului încălzit de soare.
Pe masă se aflau legume tăiate, carne la cuptor, verdeață, brânză și fructe.
Rudele vorbeau despre recoltă, planurile pentru toamnă și ultimele noutăți de la casele de vacanță.
Acum însă toți se uitau la Svetlana Arkadievna, care primea felicitările cu atâta siguranță, de parcă primise deja cheile și actele proprietății.
— Ce teren i-ai dăruit? întrebă Victoria.
Ilia zâmbi ușor.
— Al nostru, bineînțeles.
— Nu avem altul.
— Cel de lângă Oziornoe?
— Da.
Am considerat că mama are mai multă nevoie de el.
Oricum putem merge acolo în weekend.
Victoria nu răspunse imediat.
Soțul stătea lângă ea, își punea liniștit legume în farfurie și părea extrem de mulțumit de el însuși.
Nu avea nici cea mai mică urmă de îndoială și nici nu încerca să ascundă ceea ce spusese.
Era evident că se considera un fiu minunat care făcuse un gest măreț.
— Ai rezolvat deja actele? întrebă ea.
— Aproape.
Mai sunt câteva documente.
Mâine ne ocupăm de toate.
Svetlana Arkadievna se însufleți imediat.
— Deja m-am gândit ce voi schimba acolo.
Mărul bătrân de lângă baia de vară trebuie tăiat. Nu face decât să arunce umbră.
Gardul dinspre drum trebuie înlocuit cu unul mai înalt.
Iar magazia aceea mică poate fi demolată.
Victoria își privi soacra.
— De ce să tai mărul?
— Pentru că încurcă.
Acolo ar fi mai bine să construim un foișor.
— Un foișor?
— Unul adevărat, închis.
Să nu mai intre insectele.
Și aleea trebuie lărgită.
Când vine sora mea cu familia, trebuie să fie loc pentru toată lumea.
Ilia aprobă din cap.
— Mama își dorește de mult un loc unde să poată petrece vara.
— Eu deja îmi petrec toată vara acolo, observă Svetlana Arkadievna.
— Doar că înainte mă simțeam ca un musafir.
Acum voi putea, în sfârșit, să fac ordine după bunul meu plac.
Începu să enumere pe cine va caza în casă, cui îi va da camera mică și pe cine va instala în baia de vară după renovare.
Victoria ascultă totul până la capăt.
Nu începu să-i pună soțului întrebări în fața rudelor, deși în mintea ei se adunau deja una după alta.
Nu l-a întrebat când hotărâse să dispună de proprietatea ei.
Nu i-a amintit că terenul îi aparținea cu mult înainte să-l cunoască.
A reținut doar expresia de pe chipul lui.
Ilia zâmbea.
Îi plăcea atenția rudelor, recunoștința mamei și sentimentul că, printr-un singur gest, putea face pe cineva fericit.
Numai că nu avea niciun cadou de oferit.
Victoria cumpărase terenul cu nouă ani înainte, într-o perioadă în care nici măcar nu auzise de Ilia.
Terenul era mic — șase ari, o casă modestă cu un singur nivel, o magazie înclinată și un colț năpădit de buruieni lângă gardul din spate.
Fosta proprietară locuia de mult timp la fiica ei și voia să vândă terenul unei persoane care să nu-l transforme într-o groapă de gunoi abandonată.
Victoria venise să vadă casa într-o zi mohorâtă de aprilie.
Pământul era încă umed, aleea se afunda sub pași, iar apa picura din jgheab.
Casa arăta modest, dar solid.
Înăuntru erau două camere, o bucătărie mică și o verandă.
Victoria se plimbă aproape o oră pe proprietate.
Vecinul din dreapta i-a spus că primăvara apa băltea mult timp în acea zonă.
Femeia de peste drum a avertizat-o că prunul bătrân aproape că nu mai rodea.
Proprietara i-a arătat sincer o fisură în fundația magaziei și i-a explicat că acoperișul casei ar trebui schimbat în următorii ani.
Victoria a cumpărat terenul oricum.
A semnat contractul de vânzare-cumpărare, și-a înregistrat dreptul de proprietate și a primit extrasul din registru. A pus documentele într-un dosar albastru și gros, apoi l-a închis în seiful din casă.
În primii doi ani venea acolo aproape în fiecare weekend.
Mai întâi a curățat terenul.
Apoi a angajat muncitori pentru a demola magazia veche și a consolida aleea.
Nu a reconstruit casa, ci a reparat veranda, a schimbat câteva scânduri și a refăcut instalația electrică.
La trei ani după cumpărare, Victoria a construit baia de vară.
A ales cu grijă locul, s-a consultat cu specialiștii, a calculat costurile și a urmărit personal fiecare etapă.
Nu voia o construcție uriașă care să ocupe jumătate din teren.
În cele din urmă, a ridicat o baie de vară mică și îngrijită, cu o cameră de odihnă și o verandă deschisă.
Mai târziu a apărut și grădina.
Victoria a plantat doi meri, un păr, un cireș, coacăze și câteva tufe de agriș.
A păstrat mărul bătrân de lângă baia de vară.
Primăvara înflorea abundent, vara oferea umbră, iar în august crengile sale se îndoiau sub greutatea fructelor.
Terenul devenise locul în care Victoria venea nu din obligație, ci pentru că îi făcea plăcere.
Se odihnea acolo, lucra în grădină, citea pe verandă, culegea fructe și putea petrece ore întregi fără să se uite la telefon.
Știa unde se usucă cel mai repede pământul primăvara, în ce parte a grădinii cresc cel mai bine verdețurile și ce ramură a mărului bătrân trebuia tăiată după iarnă.
Pe Ilia îl cunoscuse cu cinci ani în urmă, la ziua unei prietene comune.
Lucra ca tehnician pentru echipamente frigorifice, se deplasa mult prin oraș și reușea să povestească despre cele mai banale lucruri într-un asemenea fel încât toți cei din jur începeau să râdă.
Victoriei îi plăcea faptul că nu încerca să pară mai influent sau mai de succes decât era.
După câteva luni au început să locuiască împreună.
Ilia s-a mutat în apartamentul Victoriei, dar chiar de la început a propus să împartă cheltuielile și nu a tratat locuința ei ca pe un beneficiu gratuit al relației.
În weekenduri mergeau împreună la teren.
La început spunea:
— E frumos aici la tine.
Mai târziu:
— Ne este bine aici.
După căsătorie, formulările s-au schimbat.
— La terenul nostru trebuie să schimbăm pompa.
— Pe terenul nostru e prea înghesuit lângă baia de vară.
— Proprietatea familiei noastre trebuie întreținută.
Victoria l-a corectat de câteva ori, calm.
— Terenul este al meu.
L-am cumpărat cu mult înainte să te cunosc.
Ilia râdea.
— Știu.
Doar că acum suntem căsătoriți.
Victoria nu a văzut atunci un pericol real.
Credea că soțul vorbea așa din obișnuință.
O ajuta pe teren, repara echipamente, tundea iarba, transporta materiale și într-adevăr petrecea mult timp acolo.
Dar faptul că participa la muncile de întreținere nu îl transforma în proprietar.
După cum avea să afle mai târziu, Ilia gândea altfel.
Svetlana Arkadievna venise pentru prima dată pe teren după nunta lor. A stat o săptămână, apoi încă două, iar în vara următoare aproape că nu a mai plecat de acolo.
Victoria nu avusese nimic împotrivă.
Soacra se ocupa de straturi, culegea fructe, mătura veranda și, de obicei, o anunța dacă voia să invite sora sau vreo prietenă.
Problema nu era prezența ei, ci discuțiile.
Vecinilor le spunea:
— Fiul meu, în sfârșit, mi-a asigurat un teren cum trebuie.
Sau:
— Ilia a cumpărat o proprietate bună, doar că locuința avea nevoie de puțină renovare.
Într-o zi, Victoria a auzit-o spunând asta lângă poartă și l-a privit nedumerită pe soț.
— De ce spune mama ta că tu ai cumpărat terenul?
Ilia ridică din umeri.
— Așa îi place să spună.
— Și adevărul ar deranja-o?
— Ce contează ce le spune vecinilor?
Atunci Victoria a decis să nu transforme totul într-un conflict.
Chiar credea că Svetlana Arkadievna voia doar să se laude cu fiul ei și că nu dădea mare importanță propriilor cuvinte.
Acum, stând la masa festivă, înțelese că se înșelase.
Soacra nu doar le spusese străinilor o versiune convenabilă.
Începuse să creadă ea însăși în acea versiune.
După masă, rudele au continuat mult timp să discute despre viitoarele schimbări.
— Gardul trebuie să fie mai înalt, spunea Svetlana Arkadievna.
— Dinspre vecini se vede tot.
— Și de ce să vă izolați atât? întrebă verișoara lui Ilia.
— Pentru că acum eu sunt gospodina de acolo.
Victoria își ridică privirea spre ea.
Soacra nici măcar nu observă.
Deja povestea că în septembrie va chema oameni pentru a tăia copacii.
— Mărul bătrân îl voi tăia sigur.
Și cireșul de lângă alee.
— Cireșul nu deranjează pe nimeni, spuse Victoria.
— Deocamdată.
Dar când vom pune noul gard, va fi prea înghesuit.
— Și cine a decis să pună un gard nou?
— Eu.
Acum pot să decid.
Ilia râse încet.
— Mama deja s-a instalat.
Victoria nu mai spuse nimic.
Seara, după plecarea musafirilor, strânse masa, puse vasele la loc și ieși pe balcon.
Ilia continuă mult timp să vorbească la telefon cu mama lui.
Discutau despre acte, planurile pentru toamnă și lista persoanelor pe care Svetlana Arkadievna voia să le invite la teren.
— Mâine găsesc documentele, promise soțul.
— Nu-ți face griji.
Victoria auzi totul prin ușa deschisă.
Nu interveni.
A doua zi, Ilia se trezi mai devreme decât de obicei. Luă micul dejun, își verifică mesajele și intră în birou.
— Vika, unde sunt actele terenului?
Stătea la masă cu laptopul și își verifica mesajele de serviciu.
— De ce?
— Ți-am spus ieri.
Trebuie să terminăm formalitățile.
— Ce formalități mai exact?
Ilia oftă iritat.
— Contractul de donație pentru mama.
— Ai fost deja la notar?
— Nu.
Mai întâi am nevoie de documente.
Vreau să văd ce avem, apoi aflu cum trebuie procedat.
— Ce anume vrei să-i donezi?
— Terenul și casa.
De ce reluăm aceeași discuție?
Victoria închise laptopul.
— Sunt curioasă cum intenționezi să rezolvi toate astea.
— Normal.
Strângem documentele, le depunem unde trebuie și mama devine proprietară.
— Noi?
— Da.
Tu vei semna unde va fi nevoie.
— Și dacă nu semnez?
Ilia se încruntă.
— De ce nu ai semna?
— Pentru că nu intenționez să-i donez terenul mamei tale.
Se uita la soția lui de parcă tocmai refuzase să-i dea ceva ce îi aparținea.
— Ieri ai auzit ce am promis.
— Am auzit.
— Au auzit și rudele.
— Asta nu transformă o promisiune într-o tranzacție.
Ilia începu să se plimbe prin cameră.
— Vika, mama ne-a ajutat ani întregi cu terenul.
Petrece aproape toată vara acolo.
Este important pentru ea.
— Și de aceea ai decis să-i dai terenul meu?
— Nu este doar al tău.
Suntem căsătoriți.
— Ai decis asta singur?
— Suntem căsătoriți, pentru Dumnezeu.
— Asta nu îți dă dreptul să dispui de proprietatea mea.
Ilia spuse cu siguranță, aproape ca un profesor:
— După căsătorie, bunurile soților sunt comune.
Victoria îl privi câteva secunde.
Acum devenise clar că problema nu era doar dorința lui de a-și face mama fericită.
Ilia chiar credea că, după căsătorie, primise dreptul de a dispune de tot ce îi aparținea soției.
— Ai văzut vreodată actele terenului? întrebă ea.
— Ce importanță are?
— Una foarte mare.
— Mi-ai spus că sunt în seif.
— Dar ai deschis vreodată dosarul?
— Nu.
De ce să cotrobăi prin el?
— Și totuși nimic nu te-a împiedicat să faci cadou proprietatea.
Ilia își trecu mâna peste masă.
— Nu te agăța de cuvinte.
Scoate actele și verificăm totul.
Victoria se ridică.
Seiful se afla în partea de jos a unui dulap mare din birou.
Codul îl știa doar ea.
Ilia nu fusese niciodată interesat de conținut, deși o văzuse de multe ori cum păstra acolo documentele apartamentului, terenului și mașinii.
Victoria introduse combinația, deschise ușa și scoase dosarul albastru.
Ilia întinse imediat mâna.
— Dă-mi-l.
Ea nu i-l întinse.
Îl puse pe masă în fața ei.
Mai întâi scoase contractul de vânzare-cumpărare.
Apoi vechiul extras din registru, primit după înregistrarea dreptului de proprietate.
După aceea puse alături un extras mai recent, pe care îl solicitase înainte de construirea băii de vară.
— Uită-te bine.
Ilia se așeză.
— La ce?
— La data cumpărării.
Găsi rubrica potrivită.
— Acum nouă ani.
— Noi ne-am cunoscut acum cinci ani.
— Știu.
— Acum uită-te cine este trecut ca proprietar.
Ilia parcurse documentul cu privirea.
— Tu.
— Doar eu?
— Doar tu.
— Și terenul este tot pe numele meu.
Puse al doilea document lângă primul.
Ilia începu să citească mai atent.
Pe chipul lui nu mai era nicio urmă din siguranța de cu o zi înainte.
Își mută privirea de câteva ori de la acte la soție, de parcă aștepta să găsească undeva o mențiune care să-i confirme măcar dreptul asupra unei jumătăți.
Nu exista nimic.
— Baia de vară a fost construită după ce ne-am căsătorit, spuse el în cele din urmă.
— Am construit-o cu ani înainte să te cunosc.
Ilia tăcu.
— Dar am făcut multe pe teren.
— Ai schimbat pompa, ai reparat mașina de tuns iarba și ai ajutat de câteva ori la gard.
Asta nu te face proprietar.
— Credeam că după căsătorie totul devine comun.
— Puteai să întrebi.
Se lăsă pe spătarul scaunului.
— Nu mi-ai explicat niciodată asta.
Victoria ridică sprâncenele.
— Ți-am spus de nenumărate ori că am cumpărat terenul înainte să te cunosc.
Ce altceva trebuia să-ți explic?
— Am considerat că este doar o formalitate.
— Tocmai de aceea trebuia să deschizi dosarul înainte să împarți cadouri. Împinse documentele spre el și spuse calm:
— Înainte să-i promiți cuiva terenul meu, puteai măcar să verifici actele care au stat tot timpul în seif.
Ilia își frecă bărbia.
Fața i se înroși.
Cu o zi înainte primise complimentele rudelor, îi promisese mamei formalitățile și ascultase mulțumit planurile ei.
Acum, în fața lui se aflau documentele care demonstrau clar că nu putea dispune nici de teren, nici de casă, nici de baia de vară.
— Și acum? întrebă el.
— Nimic.
— I-am spus deja mamei.
— Atunci tu îi vei explica.
— Va fi dezamăgită.
— Și eu am fost surprinsă când am aflat că cineva a făcut cadou terenul meu fără să mă întrebe.
Ilia se ridică.
— Ai putea să accepți.
— Nu.
— De ce nu?
— Pentru că este proprietatea mea.
Eu am cumpărat-o, am amenajat-o, am construit baia de vară și am plantat grădina cu mult înainte să apari tu în viața mea.
Nu voi renunța la teren doar pentru că ai vrut să pari generos în fața familiei.
— Am vrut să-mi ajut mama.
— Ajut-o cu ceea ce îți aparține.
Închise dosarul cu o mișcare bruscă.
— Transformi totul într-o problemă de proprietate.
— Discuția a început cu faptul că ai promis proprietatea altcuiva.
În ce altceva să o transform?
În acel moment, telefonul lui Ilia sună.
Pe ecran apăru numele mamei.
Se uită la Victoria și răspunse.
— Da, mamă.
Svetlana Arkadievna vorbea foarte tare.
Victoria auzea chiar și de la celălalt capăt al mesei cuvinte precum „acte”, „gard”, „copaci” și „formalități”.
— A apărut o mică problemă, spuse Ilia.
Tăcu o clipă.
— Nu, nu este o problemă tehnică.
O altă pauză.
— Terenul este pe numele Vikai.
Victoria zâmbi ironic.
Dintr-un anumit motiv, pentru Ilia această informație suna ca o descoperire neașteptată, deși știa despre cumpărarea terenului încă dinainte de căsătorie.
— Nu, mamă, nu pot semna singur.
Svetlana Arkadievna răspunse atât de tare încât Ilia îndepărtă telefonul de ureche.
— Mai bine vino aici, spuse el.
— Vorbim când ajungi.
Soacra apăru două ore mai târziu.
Intră în apartament vizibil iritată, se duse direct în salon și își puse geanta pe fotoliu.
— Ce înseamnă că terenul este pe numele Vikai?
— Exact ce ați auzit, răspunse Victoria.
— Dar sunteți căsătoriți.
— Da.
— Atunci totul este comun.
— Nu totul.
Svetlana Arkadievna se uită la fiul ei.
— Ieri ai spus că terenul este al vostru.
Ilia stătea lângă fereastră și evita să o privească.
— M-am înșelat.
— Cum poți să te înșeli într-o asemenea chestiune?
— Nu am verificat actele.
— Iar Victoria ce a făcut? A tăcut intenționat?
— Niciodată nu am ascuns faptul că am cumpărat terenul cu patru ani înainte să-l cunosc pe Ilia.
— Dar acum sunteți căsătoriți.
— Asta nu schimbă proprietarul unui bun dobândit înaintea căsătoriei.
Soacra se apropie de masă și văzu dosarul deschis.
— Arată-mi.
Victoria întoarse contractul astfel încât data să fie vizibilă.
Svetlana Arkadievna citi, apoi luă extrasul.
— Și ce dacă? întrebă după câteva clipe.
— Putem face donația acum.
— Putem, admise Victoria.
— Dacă proprietarul dorește să doneze ceva.
— Nu vrei să ajuți mama soțului tău?
— Petreceți toată vara pe acel teren. Folosiți casa, baia și grădina.
De ce mai aveți nevoie?
— Vreau siguranța că mâine nu te vei răzgândi.
— După discuția de ieri, intenționez tocmai să schimb regulile în privința vizitelor dumneavoastră.
Svetlana Arkadievna se îndreptă brusc.
— Și de ce?
— Pentru că v-ați declarat gospodina proprietății și ați început să decideți ce copaci vor fi tăiați, ce gard va fi construit și pe cine veți caza în casa mea.
— Am crezut că Ilia a trecut deja totul pe numele meu.
— Nu putea trece nimic fără mine.
— Dar dacă deja a promis, nu poți să-l faci de râs în fața familiei.
— Atunci să răspundă singur pentru promisiunile lui.
Soacra își încruntă sprâncenele.
— Nu face o problemă din asta.
Ce diferență îți face pe numele cui este terenul?
Oricum rudele vin acolo.
— Pentru mine face diferență.
— Te porți meschin.
Victoria nu-și feri privirea.
— Atunci să facem un gest generos.
— Ce vrei să spui?
— Donați apartamentul dumneavoastră vecinilor.
Svetlana Arkadievna făcu un pas înapoi.
— Nici vorbă!
— Locuiesc lângă dumneavoastră de ani de zile.
Probabil că v-au mai ajutat din când în când.
Alegeți niște oameni cumsecade și donați-le apartamentul.
— Apartamentul este al meu.
— Exact.
— Eu decid cui îl las.
— Și eu decid ce fac cu proprietatea mea.
Soacra deschise gura, dar nu găsi niciun răspuns.
Ilia își plecă privirea.
Comparația era prea clară pentru a mai putea fi evitată prin argumente despre familie și ajutor.
— Eu am muncit pentru acel apartament, spuse în cele din urmă Svetlana Arkadievna.
— Și eu am muncit pentru teren.
— Nu este același lucru.
— Este exact același lucru.
În cameră se lăsă liniștea.
Soacra își luă geanta de pe fotoliu.
— Deci nu va exista niciun cadou?
— Nu.
— Ilia, auzi?
— Aud, mamă.
— Ai de gând să faci ceva?
Se uită la dosarul cu documente.
— Nu pot dispune de teren.
Svetlana Arkadievna își închise geanta cu un gest nervos.
— Atunci de ce ai spus asta în fața tuturor?
— Eram convins că am dreptul.
— Trebuia să verifici mai întâi.
— Exact asta am încercat să explic, spuse Victoria.
Soacra îi aruncă o privire rece.
— Nu te bucura.
L-ai pus pe soțul tău într-o situație foarte neplăcută.
— Singur s-a pus în situația asta.
Svetlana Arkadievna plecă fără să-și ia rămas-bun.
Ușa se închise.
Ilia mai rămase câteva minute lângă fereastră.
Apoi se întoarse la masă și deschise din nou dosarul.
— Chiar am fost convins că după căsătorie pot dispune de orice, recunoscu el.
— De ce?
— Nu știu.
Poate pentru că ne odihneam împreună acolo, eu ajutam, mama petrecea vara acolo.
Treptat am început să consider terenul comun.
— Poți considera ce vrei.
Proprietatea nu se schimbă din cauza asta.
— Vorbești de parcă aș fi vrut să te înșel.
— Nu cred că plănuiai să falsifici semnătura mea sau să faci ceva pe ascuns.
Ai făcut altceva.
Ai promis proprietatea mea fără să consideri necesar să întrebi proprietara.
Ilia se așeză în fața ei.
— Am crezut că vei fi de acord.
— Când aveai de gând să-mi ceri părerea?
Nu răspunse.
— Înainte de petrecere?
După ce toată lumea o felicita pe mama ta?
Sau abia la notar?
— Voiam să te pun în fața faptului împlinit, spuse el după o clipă.
— Și exact asta m-a revoltat.
— Înțeleg.
— Deocamdată nu pare.
— Ce vrei să auzi?
Victoria își împreună mâinile pe masă.
— Nu vreau cuvinte.
Vreau să înțelegi diferența dintre a-ți ajuta mama și a dispune de proprietatea altcuiva.
Puteai să-i propui să vină mai des.
Puteai să-i cumperi ceva util din banii tăi.
Puteai chiar să cauți un alt teren pentru ea.
Dar ai ales varianta cea mai ușoară — să-i dai ceva gata făcut, care nu îți aparținea.
Ilia își trecu mâna prin păr.
— Sună neplăcut.
— Pentru că ceea ce ai făcut a fost neplăcut.
— Nu am privit lucrurile așa.
— Atunci gândește-te acum.
În acea seară au vorbit mult.
La început, Ilia s-a justificat spunând că se obișnuise să numească terenul „al nostru”.
Mai târziu a recunoscut că îi plăcuse rolul de fiu care îi face mamei un cadou important.
Își imaginase cum rudele îl vor lăuda, iar Svetlana Arkadievna le va povesti tuturor cât de grijuliu este fiul ei.
Nu se gândise nicio clipă la ce va simți Victoria.
— Mi s-a părut că nu vei refuza, repetă el.
— Pentru că nu protestasem înainte când mama ta spunea că terenul este al tău?
— Probabil.
— Deci ai confundat liniștea mea cu slăbiciunea.
— Nu aș spune-o așa.
— Dar exact asta ai făcut.
Ilia nu mai încercă să se certe.
Victoria nu i-a cerut imediat divorțul, nu i-a împachetat lucrurile și nu a făcut o scenă. Voia să înțeleagă dacă soțul ei putea privi ceea ce se întâmplase nu ca pe o simplă greșeală legată de documente, ci ca pe o încălcare serioasă a încrederii.
— Imaginează-ți că i-aș fi făcut mamei tale cadou mașina ta, spuse ea.
— În fața rudelor.
Apoi ți-aș fi cerut doar să semnezi actele.
— Aș fi înnebunit.
— Chiar dacă uneori ar fi mers cu tine?
— Da.
— Chiar dacă te-ar fi ajutat să speli mașina?
— Da.
— Atunci de ce ar fi altfel cu terenul?
Ilia încuviință.
— Nu ar trebui să fie.
A doua zi își sună mama.
Conversația dură mult.
Svetlana Arkadievna încercă din nou să-l convingă că Victoria exagerează și că, oricum, terenul va rămâne în familie.
Pentru prima dată, Ilia nu îi dădu dreptate doar pentru a evita un conflict.
— Mamă, ți-am promis ceva ce nu îmi aparține.
Vika nu este obligată să-și sacrifice proprietatea pentru a repara greșeala mea. Svetlana Arkadievna îi răspunse tăios.
— Nu, nu este lacomă.
Eu am greșit.
După conversație, Ilia părea epuizat.
— A spus că nu mai vine pe teren.
— Este alegerea ei.
— Cred că va veni.
— Doar după ce mă anunță.
Se uită la soția lui.
— Vrei să-i interzici să mai vină?
— Nu.
Dar de acum înainte, fără musafiri fără acordul meu, fără schimbări pe proprietate și fără să le spună vecinilor că terenul îi aparține ei sau ție.
— Este corect.
Câteva zile mai târziu, Ilia a mers personal la mama lui.
Victoria nu l-a însoțit.
Era discuția lui și responsabilitatea lui.
S-a întors seara.
— Mi-am cerut scuze.
— Și ce a spus?
— La început te-a învinuit pe tine.
Apoi i-am amintit de apartamentul ei și de vecini.
Victoria zâmbi.
— A funcționat?
— Foarte repede.
Ilia povesti că mama lui continuase să fie supărată mult timp, dar în cele din urmă recunoscuse că se grăbise să se comporte ca și cum terenul îi aparținea.
Cel mai mult o deranja nu faptul că nu primea terenul, ci că rudele aflaseră deja despre cadou.
— Eu le voi explica, spuse Ilia.
— Așa este corect.
La următorul prânz de familie, Ilia chiar a deschis subiectul.
Nu încercă să dea vina pe soție și nu spuse că formalitățile eșuaseră din cauza actelor.
A recunoscut direct că greșise, că presupusese că terenul era bun comun și că îi promisese mamei proprietatea altcuiva fără acordul proprietarei.
Rudele au reacționat mai calm decât se așteptase.
Vărul lui ridică din umeri.
— Bine că s-a aflat înainte de transfer.
Sora Svetlanei Arkadievna observă:
— De fapt, trebuia să o întrebi mai întâi pe Vika.
Soacra stătea cu chipul încordat, dar nu mai argumentă.
În august mai veni de câteva ori pe teren.
De această dată suna înainte.
Nu mai invita musafiri, nu mai plănuia să schimbe gardul și nu mai vorbea despre tăierea copacilor.
De asemenea, încetase să le spună vecinilor că fiul ei îi oferise un teren.
Într-o zi însă se opri lângă mărul bătrân.
— Crengile sunt cam joase.
— Le voi curăța pe cele uscate la toamnă, răspunse Victoria.
— Nu-l vei tăia?
— Nu.
Copacul este sănătos.
Svetlana Arkadievna privi crengile încărcate de mere și încuviință.
— Atunci nu trebuie.
Era doar o propoziție scurtă, dar Victoria observă imediat diferența.
Soacra nu mai spunea „voi tăia” sau „am decis”.
Întrebase proprietara și îi acceptase răspunsul.
Și Ilia încetase să mai numească terenul proprietate comună.
Acum spunea:
— Mergem la terenul tău?
Sau:
— Ai nevoie de ajutor pe teren?
Victoria nu avea nevoie de politețuri exagerate și nici nu simțea satisfacție de fiecare dată când îl corecta. Pentru ea conta altceva: soțul înțelesese în sfârșit că a lua parte la viața unei familii nu înseamnă să dobândești automat dreptul asupra proprietăților celuilalt.
Documentele s-au întors în dosarul albastru.
Victoria a pus din nou contractul, extrasele și actele privind baia de vară în seif.
Nu a schimbat codul.
Ilia nu îl știa înainte și nici acum nu încerca să obțină acces.
Într-o zi, el însuși i-a cerut să-i mai arate o dată documentele.
— Vreau să înțeleg corect ce a fost cumpărat înainte de căsătorie și ce a fost construit după.
Victoria scoase dosarul și îi explică totul cu calm.
El ascultă atent, nu o întrerupse și nu mai numi data cumpărării o simplă formalitate. Dosarul se întoarse pe raftul din seif.
În exterior, nimic nu se schimbase: aceeași casă, același birou, aceleași documente.
Se schimbase însă modul în care privea lucrurile.
Ilia înțelesese în sfârșit că mariajul nu transformă proprietatea unei persoane într-o rezervă nesfârșită de cadouri pentru rudele celeilalte.
Poți ajuta pe cineva din proprie inițiativă.
Poți face gesturi generoase.
Dar numai cu lucrurile asupra cărora ai cu adevărat dreptul să dispui.
Iar mărul bătrân de lângă baia de vară a rămas la locul lui.
La sfârșitul lui august, Victoria a cules câteva coșuri pline cu mere.
Svetlana Arkadievna a ajutat-o să aleagă fructele, Ilia le-a dus pe cele bune în casă, iar pe cele lovite le-a pus deoparte. Nimeni nu mai vorbea despre un gard înalt, despre demolarea magaziei sau despre mutarea rudelor pentru toată vara.
Terenul îi aparținea în continuare Victoriei.
De data aceasta, nu doar documentele din seif știau asta, ci și fiecare persoană care trecea de poartă.